ルーター「AirStation」が人気のメルコは、公衆無線LANアクセスサービス、いわゆるホットスポットの活用範囲拡大を目指し、スポット導入キットを販売する「FREE SPOT」サービスを開始する、と発表した。あわせて同社を事務局とする「FREE SPOT協議会」も発足させ、サービスの普及促進を図る。02年度中には、1万カ所でFREE SPOTを構築することを目標とする。

導入キットには、アクセスポイントとしてFREE SPOT仕様の無線LANルーター×1、設置や設定を代行する訪問設定サービス、販売促進ツールとしてポスター×2/ステッカー×3、運営支援ツールとしてFREE SPOT接続ガイドを記載した飲食店でよく見かける三角テント×3が含まれ、価格は39,800円。

導入キット

販促用のポスター

このキットを、飲食店を主なターゲットとして販売していく。キットを購入する店舗のオーナー側は、アクセス回線としてADSLやCATV、FTTHなどといった常時接続回線を用意する必要がある。

アクセスポイントを利用するユーザー側には、基本的に料金はいっさいかからない。もちろん、飲食店であれば飲食代などが必要であり、オーナー側にとっては、アクセスポイントの存在が集客力の向上に繋がる、といったメリットがあるとする。ユーザーが最初にアクセスした時、Webブラウザを立ち上げると同時に、さらにブラウザウインドウがもう1枚立ち上がり、オーナー側が任意のページを自動で開くことができる「PT(Popup Technology)機能」をルーター側に搭載しているので、それを広告として利用することもできる。

無料の無線LANアクセスポイントとして気になるセキュリティだが、「PS(Privacy Separator)機能」により、同じアクセスポイントを同時に利用しているユーザーがいても、同一ネットワーク内に別のマシンが表示されることはない。これにより、他のマシンからPCの内部を覗かれる、といった心配はなくなる。

同社は、真のユビキタスネットワークを構築するためには、家庭やオフィスでのブロードバンドの普及に加え、屋外における「公衆電話並み(数百万台)」というアクセスポイントの数が必要だとする。

ここ数カ月は、Yahoo! BBやNTT東西など、多くの公衆無線LANアクセスサービスが本サービス、または試験サービスを開始している。しかし同社では、統計結果から、有料のアクセスサービスは月額300円程度が適正とし、一定額を徴収する既存のサービスでは普及に限界があるとする。

FTTHでも1万円以下で回線が利用できる昨今、39,800円という初期投資と、月額数千円程度の回線利用料を加えるだけで、ホットスポットを構築できる今回のサービスは、確かに集客力の向上を狙う飲食店などに十分アピールできるといえる。

現時点では、「道の駅」への展開を狙っているほか、すでにヨドバシカメラの一部店舗や名古屋市の大須商店街などで、同社のFREE SPOTサービスが利用されており、専用サイトを立ち上げるなどで、サービスの認知度を高め、普及の拡大を狙っていく。

「AirStation Pro」

また同社では、ホットスポット普及によるビジネスでの利用拡大をにらみ、「BAO」(BUFFALO Anywhere Office)ソリューションを展開する。ルーセントテクノロジーと提携し、IEEE802.1x/EAP＋RADIUSサーバーによる企業の無線LAN環境のセキュリティ強化と、外出先のホットスポットなどから企業のイントラネットなどにアクセスするためのIPsecによるVPNソリューションなどが含まれる。同クラスでは世界でもトップクラスの性能と自信を見せるアクセスポイント「AirStation Pro」や「AirStation Radius」といったRADIUSサーバーを提供し、企業への無線LANソリューションも展開していく。

外出先でも無線LANでいつものプロバイダーを利用 - NTT-MEより発表
http://pcweb.mycom.co.jp/news/2002/07/01/07.html

NTTドコモ、公衆無線LANサービスの本サービス化を届出 - 名称は「Mzone」
http://pcweb.mycom.co.jp/news/2002/06/20/22.html

NTTコム、屋外での5GHz帯無線LANサービスに向けての実験開始へ
http://pcweb.mycom.co.jp/news/2002/06/10/17.html

NTT西日本、無線LANアクセスサービス「フレッツ・スポット」を正式に開始
http://pcweb.mycom.co.jp/news/2002/06/13/19.html

NTT東日本、無線LANによる「Mフレッツ」試験サービスを6月より開始
http://pcweb.mycom.co.jp/news/2002/05/29/23.html

NTTコム、IEEE802.11a/bデュアル対応の「ホットスポット」サービス開始
http://pcweb.mycom.co.jp/news/2002/04/25/11.html

ソフトバンクなど、無線LAN接続サービス「Yahoo! BBモバイル」を発表
http://pcweb.mycom.co.jp/news/2002/04/24/13.html

日本IBM、ホットスポット構築支援キットを発売
http://pcweb.mycom.co.jp/news/2002/03/18/14.html

【レポート】新しいブロードバンドの世界を目指す、MISの商用サービスが開始間近
http://pcweb.mycom.co.jp/news/2002/03/05/05.html

メルコ、モスバーガーにおける無線LANインターネットのモニター実験を開始
http://pcweb.mycom.co.jp/news/2001/06/21/14.html

FREE SPOT
http://www.freespot.net/

メルコ
http://www.melcoinc.co.jp/