米AlphaSmartは、Palm OS 4.1を搭載し、フルサイズのキーボードとディスプレイを装備したポータブルコンピュータ「Dana」を発表した。米国テキサス州サンアントニオで開催されている「National Education Computing Conference」にて展示中。US399ドルにて、近日中に販売を開始する。

同社は、これまで独自のプラットフォームにて、ワープロ専用機のようなデザインのポータブルコンピュータ「AlphaSmart 3000」を、世界中の教育市場に向けて販売してきた。低価格・低消費電力を前面に出し、電子メールやワープロなど、主に文書の作成・編集を中心とした用途で、英語圏の数多くの学生に愛用されている。

新たに発表されたDanaは、昨夏に同社が正式にライセンスを取得したPalm OSを搭載することで、10,000以上の対応アプリケーションが利用可能となった。スペルチェック機能や類義語辞典を装備したワープロソフト「AlphaWord」、Word/Excelファイルの閲覧・編集が行えるソフト「Quickoffice」、高機能計算機「powerOne Graph」、電子ブックリーダー「Palm Reader」などのアプリケーションは、すでにDanaで標準サポートされている。

本体サイズは、31.4(W)×23.5(D)×4.8(H)cmと大きいため、コンパクトに携帯するのは難しいものの、キーボードでスムーズな文字入力が行えるほか、解像度560×160ピクセルの見やすいタッチスクリーン方式ディスプレイは、教室内など机上での使用に適している。ディスプレイ下部には、スタイラス入力にGraffitiエリアが用意されており、縦横表示の変更もワンタッチで行える。

また、USBケーブルでPCと接続してデータ同期が取れたり、ダイレクトにプリンタにデータを出力して印刷できたり、赤外線通信ポートや、2個のSDカード/マルチメディアカード(MMC)スロットを装備したりと、拡張性も高い。本体内蔵メモリは8MB、電源は単3乾電池3本/充電池/ACアダプタの3方式になっている。

Palm OS搭載機をPDAとしてではなく、デスクトップでノートPCのように使用する……。ユニークなコンセプトで登場したDanaが、どのように教育関連の分野で普及していくことになるのか、今後の展開が楽しみなところだ。

Palm OSがポータブルPCに! AlphaSmartがライセンス取得
http://pcweb.mycom.co.jp/news/2001/08/29/16.html

「Quickoffice」で、PalmでもWordとExcelファイルを作成、閲覧、編集可能に
http://pcweb.mycom.co.jp/news/2000/11/14/11.html

National Education Computing Conference
http://confreg.uoregon.edu/necc2002/

AlphaSmart
http://www.alphasmart.com/