【レポート】Beyond Being Digital -ニコラス・ネグロポンテ-(1)

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　 [2001/11/13]

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○すべてがデジタルになる

講演に先だって、ネグロポンテ氏が紹介された

現在のコンピュータやインターネットのコンセプト的バックボーンとなった何人かのうちの代表的なひとりに、MITメディア・ラボのニコラス・ネグロポンテ(Nicholas P. Negroponte)所長を挙げたとして、異論のある方は少ないと思う。メディア・ラボの開設以来、精力的に未来についてイメージを語り、コンピュータの未来をかいま見せてきたのが、まさにネグロポンテ所長だ。
1995年に刊行された「ビーイング・デジタル」には、「すべてがデジタルに統合されていく」というイメージが登場している。いわゆるHDTVとか情報スーパーハイウェイといった言葉の震源は、みんなこのネグロポンテ所長なのだ。

「失われた10年」。アメリカで起こった同時テロやそれに続く戦争。IT不況、パーソナルコンピュータの販売数の頭打ちなど、コンピュータのまわりの話題は、暗いものが多い。

だが、「夜明け前の闇はいちばん暗い」のであって、ふとまわりを見渡すと、パーソナル・ロボット、2足歩行ロボット、コンピュータ内蔵家電、それにどこにでもコンピュータがある状態 --ユービキタス・コンピューティング-- など、次世代を見据えた新しい技術やコンセプトは、次々と誕生している。実は、話題ほど暗いことばかりではないのではないか、と思うのだ。

次世代を見ていくためには、「未来を見ることのできる」ビジョナーの存在が不可欠だ。そのビジョナーのひとりが、いうまでもなく、ニコラス・ネグロポンテ所長だ。

○夢を語り、未来を作る

そのニコラス・ネグロポンテ所長が、来日して講演をすることになった。株式会社インフォマティクスの20周年記念講演会としてである。

インフォマティクス社代表取締役の長島雅則社長。ＭＩＴで学んだ、ネグロポンテ教授の弟子である

インフォマティクスは、地理情報、建築、土木分野を専門とするソフトウェアハウスである。コンシューマ市場ではないが、2次元/3次元CADシステムの「MicroGDS V7.0」、3Dにテクスチャを貼りつける3Dペイントレンダリングシステム「Piranesi」などを販売する。
建築専門ソフトと未来コンピュータアーキテクチャー。ちょっと畑違いな感じで、どういうつながりなのかと不思議に感じると思う。その疑問はあっさり解決した。インフォマティクスの代表取締役である長島雅則社長が、ネグロポンテ所長の教え子だというのである。

MITで長島社長がもっとも印象に残っているできごとが、ネグロポンテ所長と「夢を語った」ことであり、いま必要なことも「夢を語ることであろう」というのだ。教育ってすごいよな、と思う。MITでコンピュータアーキテクチャーを学んだ人間が、長じてコンピュータソフトウェアの会社で成功を収める。これこそまさに、未来を作る仕事ではないか。

○驚愕のプレゼンテーション!

「未来を見る」ために必要なことは、「いまとは違う」ことを肯定することである。ネグロポンテ所長の講演は、いきなりその事実をつきつけられた。

昨今、プレゼンテーションといえば、PowerPointできれいな電子紙芝居をめくりながら行うもの、と相場が決まっているようだ。どこにいっても、大画面のスクリーンに、見慣れたウィンドウズの画面が現れ、「ジャジャーン」とオープニングが鳴り響き、プレゼンテーションが終わると、サムネイルが現れる。しばしば「青い画面」が出てくることもあるけれど。

DTPR(デスクトッププレゼンテーション)という言葉が登場し始めた1990年ごろに較べると、すっかり日本人のプレゼンテーション能力もアップしてきた昨今である。絵に描いたような(ほんとうに描いただけの)未来を見せられて、その気になることも多い。