メルコは、世界初となる22Mbps無線LAN製品「AirStation2x(エアーステーションツーエックス)」シリーズを発表した。ラインアップは、「22Mbps無線LAN AirStation2x アクセスポイント標準モデル WLA-T22G」(価格33,000円)と「22Mbps無線LAN AirStation2x Card Bus スロット用無線LANカード WLI-CB-T22G」(同12,000円)の2製品。欧米では12月下旬に、日本では2002年2月上旬に発売する。

「22Mbps無線LAN AirStation2x アクセスポイント標準モデル WLA-T22G」

「22Mbps無線LAN AirStation2x Card Bus スロット用無線LANカード WLI-CB-T22G」

現在、無線LANの規格は11MbpsのIEEE802.11bが主流だが、新製品はその倍の通信速度22Mbpsを実現するIEEE802.11g規格を採用している。IEEE802.11gは、現在策定中の次世代無線LAN規格で、2.4GHz帯を使用しているため、IEEE802.11bと互換性があるのが特徴。Texas Instruments社が独自チップセットを出荷しており、新製品は同チップを採用している。AirStation2xシリーズも、22Mbpsモード以外に、1/2/5.5/11Mbpsのモードを搭載しており、11Mbps以下の通信速度については、国際標準規格のWi-Fi認証取得を予定しているとのこと。

つまり、アクセスポイント標準モデルWLA-T22Gは、手持ちのIEEE802.11b無線LANカードと11Mbpsの通信ができ、無線LANカードWLI-CB-T22Gは、ホットスポットなどに設置されているIEEE802.11bアクセスポイントで11Mbpsの通信ができるというわけだ。

近年、Yahoo! BBを始めとして8MbpsのADSL接続サービスが普及しつつあるが、それらの実際の通信速度は5～6Mbpsと言われている。一方無線LANのIEEE802.11bの実際のスループットは4～5Mbpsと言われており、8MbpsのADSLと無線LANでネットワークを構築した場合、無線LANがわずかながらボトルネックとなる可能性があった。同社によると新製品の実際の通信速度は13～14Mbpsとのことで、この問題は解消されることになる。

同社では「AirStation2xはビジネスや一般家庭におけるネットワーク環境を一気に無線化へと促進する起爆剤となる製品であることを確信しています」としている。無線LAN環境の構築や増強を考えているユーザーにとっては、もうひとつの選択肢が増えた、と言えるだろう。

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