フランステレコムは、東京都内に「フランステレコム日本研究所」を設置した、と発表した。外資系通信事業者が国内に研究開発拠点を設けるのは初めてであるという。先進的な情報通信技術がある日本に拠点を設置することにより、同社の研究開発に弾みをつけるとともに、多様な技術を共同開発するため、提携できる日本企業をみつけることなどをねらう。

フランステレコム日本法人のジャン-フランソワ・トマ社長

同研究所は、東京・新宿区内の同社日本法人内にあり、ラボが86平方メートル、R&Dオフィススペースが151平方メートルで、20人程度の研究員を配置する予定だ。第3世代の携帯電話についての研究を中心に、端末から、ゲーム、バーチャルリアリティ、白物家電のネットワーク化、高度交通情報システムなどにも関心を示しており、3年以内に10-20社と提携関係を築くことを目指している。

同社は84年に、日本に連絡事務所を開設、以来、日本市場では、欧州に通信網を持っている日本企業の支援などに従事してきたが、年々事業を多角化、最近ではグループ企業が、金融機関向けに通信システムを納入するなど、高い業績をあげている。フランステレコム日本法人のジャン-フランソワ・トマ社長は「フランステレコムはすでに日本市場で存在感をもっているが、次の段階にきており、今後数年で新たな挑戦をしていきたい」と述べた。

高木茂行同研究所長は「技術であれ文化であれ、日仏両国は互いに、それほど多くの知識をもっていない。各々の異同を認め合ったうえで相互理解に進むという意味での『インターナショナリゼーション』を我々は標榜している。まず、両国の技術者の橋渡しとなることが最初の使命だ」と語った。

フランステレコムは、世界有数の電気通信事業者で、全世界に7,700万人の顧客をもち、2000年度の連結売上高は337億ユーロ(約3兆7,000億円)に達している。携帯電話では欧州で2位、世界で3位の座にあり、研究開発要員は3,000人、4,000以上の特許を保有している。

フランステレコム(日本法人)
http://www.francetelecom.co.jp/