ロボット競技や展示、フォーラムなどが行われる国際総合イベント「ロボット創造国際競技大会(ロボフェスタ)」が7月20日の大阪を皮切りに、大阪・神奈川の両府県で、計47日間にわたって開催される。ロボフェスタを運営する「ロボット創造国際競技大会中央委員会(以下、中央委員会)」「ロボット創造国際競技大会関西2001実行委員会(以下、関西実行委員会)」「ロボット創造国際競技大会神奈川2001実行委員会(以下、神奈川実行委員会)」の3委員会が7月6日、開催概要についての説明会を行った。

ロボフェスタ関西2001のマスコット・ロボニャン

ロボフェスタ神奈川2001マスコットのヒューボ

ロボフェスタは、世界で初めてだというロボットの総合イベントであり、国内外から多くのロボットが集結、さまざまなイベントが開催される。基本となるのは、災害救助やタイムレースなどをロボットが競う「ロボット競技」、多彩なロボットの展示や、実際にロボット製作などが体験できる「エキジビジョン」、さまざまなテーマによる「フォーラム」の3種類のイベント。

説明会の冒頭、壇上に立った中央委員会会長の森政弘・東京工業大学名誉教授は、中学校での、ロボットを製作して競技を行う「ロボットコンテスト」の取り組みについての例を挙げ、ロボットへのかかわりが子供たちの成長に役立ち、ロボットが子供たちの、物を大切にする心などを育ててくれる先生であるという。そうした中で、今回第1回目の開催となるロボフェスタが、21世紀の人と物の新しい関係を築く端緒になることを期待すると述べる。

事実上のロボフェスタの提唱者であるという同会長のこのような意見は、実際にロボフェスタの中にも生かされているようで、イベントでは、実際にロボットと人が触れ合える、体験型のものが数多くなっている。

関西実行委員会が、大阪国際会議場にて、7月20日から同29日まで開催する「ロボフェスタ関西2001」では、自律型ロボットによるサッカー競技「ロボカップ」や、一般公募の小中学生が製作したロボットで競う「S. I. T. ボクサーロボ競技大会」、阪神・淡路大震災をきっかけとして開催される救命救助活動を題材とした「レスキューロボットコンテスト」などの各種競技が開催される。研究者など以外にも、小学生でも参加できる競技もあり、年代や職業を問わない多くの参加者が集う。

そのほか、7つの分類による72体のロボットが展示される。ヒューマノイド型や動物型、地域の発明家による独自のロボットなど、非常に多彩なロボットが集結する。代表的なところでは、"ASIMO"、"テムザックIV"、"ロボビー"、"AIBO"、"PINO"などのほか、道頓堀で活躍する"くいだおれ太郎"など、ユニークなものも登場する。

神奈川実行委員会などが主催する「ロボフェスタ神奈川2001」は、テーマに応じて4つの会場を利用するリレー形式での開催となり、4つの会場全体で、「ロボット競技」「エキジビジョン」「フォーラム」が執り行われる。

各会場とそのテーマは、横須賀会場(横須賀市南体育会館・8月25日～9月2日)が「地球-青い惑星を探る」、川崎会場(川崎市とどろきアリーナ・9月8日～9月16日)が「人間-夢見ること・創ること」、相模原会場(相模原市銀河アリーナ・10月6日～10月14日)が「宇宙-新しいフロンティアへ」、横浜会場(パシフィコ横浜・11月16日～11月25日)が「世界-ロボットたちと生きる明日」というもの。

ロボットの展示も、そういったテーマに沿ったものであるため、例えば横須賀会場では海洋探査船「しんかい6500」が、相模原会場では宇宙科学研究所のロボットが登場するなど、特色のある珍しいロボットが展示されるほか、ASIMOやPINO、AIBO、PaPeRoなどの「有名な」ロボットも登場する。

今回のロボフェスタは第1回目であるが、今後も何らかの形で毎年、ロボット関連のイベントを開催していきたいという。多種多彩なロボットが登場するとともに、実際に参加したり、ロボットについて知識を深めることができたりと、子供から大人までが楽しめるイベントになるだろう。

ATR知能映像通信研究所のロボビー

東京工業大学 広瀬研究所の珍しい「座布団」ロボット

ロボフェスタ会場で組み立てられる、自律型ロボットキット。タイムトライアルの競争が行われる

無線操縦型ロボットが戦うロボット競技のデモ

ロボット創造国際競技大会中央委員会
http://www.robofesta.net/

ロボット創造国際競技大会関西2001実行委員会
http://www.robokansai.gr.jp/

ロボット創造国際競技大会神奈川2001実行委員会
http://www.pref.kanagawa.jp/osirase/robo/