米Compaq Computerは、人気のiPAQシリーズにデジタル音楽サーバやMP3対応のCDプレーヤーなどを追加、iPAQシリーズでデジタル・エンターテイメント製品の強化に乗り出した。

発表された製品は、デジタル音楽サーバ「iPAQ Music Center」、MP3やWMAに対応するCDプレーヤー「iPAQ Personal CD Player PCD-1」、シリコンオーディオ・プレーヤー「PA-1」の後継となる「iPAQ Personal Audio Player PA-2」の3製品だ。

iPAQ Music Center

Music Centerは、内蔵のハードディスクにMP3フォーマットでCD約400枚分(約5,000曲)を収納できる。個人のコレクションを保存するだけではなく、OpenGlobe Entertainment Servicesでインターネット・ラジオとしても利用できるそうだ。Music Centerの特長は、家庭のステレオやホームシアター・システムと簡単に接続できる点だ。ステレオに接続して、居間でデジタル音楽を楽しめるし、テレビの大画面で曲を管理できる。電話回線を利用して、CDの情報を無料でダウンロードできるので、キーボードが無くても、赤外線リモコンだけでコレクション・リストを作成できる。もちろん、PCのネットワークに加えれば、PCからMusic Centerを操作できるようになるので、ホームエンターテインメント・システムとして、さらに便利になる。価格は799.99ドルで、7月15日の発売を予定している。

iPAQ PCD-1

PCD-1は、MP3とWMAに対応、通常のオーディオCD以外にCD-RやCD-RWディスクも再生できる。PCD-1の特長は曲のナビゲーション方法だ。1枚のディスクに最大約20時間分もの曲が収納できるので、聞きたい曲を選び出すのが困難になる。そこで、PCD-1は曲をタイトルやアーティスト名で検索したり、アルバムやカテゴリーでグループ分けできる柔軟なプレイリスト機能を内蔵している。また、内蔵のFMチューナーや赤外線リモコンなど、これまでのプレーヤーには無かった機能も多い。価格は199.99ドルで、発売は8月初旬の予定だ。

iPAQ PA-１

PA-2は初期搭載メモリーが64MBで、MMCカード・スロットで最大128MBまでメモリーを増やせる。MP3、WMA、AACに対応。バッテリーの持ち時間が約14時間に延びている。価格は249.99ドルで、7月初旬の発売予定。

高機能・小型のシリコンオーディオ・プレーヤーとして人気のPA-1は、後発の利点を生かして、それまでのMP3プレーヤーに対するユーザーの要望を上手く反映してヒットに結びつけた。新製品となるMusic CenterとPCD-1も、PA-1と同じくライバル製品に対するユーザーの要望を上手く取り入れた製品と言えるだろう。特にMusic Centerは799.99ドルと価格も抑えられており、デジタル音楽サーバ普及のきっかけとなりそうだ。

(Yoichi Yamashita)

iPAQ オーディオ・シリーズ
http://www.compaq.com/ipaqaudio