英Oxford Universityは、インターネットが社会的に与える影響などを研究する専門機関「Oxford Internet Institute」の設立を発表した。設立基金として1,500万ポンド(約26億2,100万円)が費やされ、世界最大級の研究機関となる。

Oxford Internet Instituteは、政治家、弁護士、医師、科学者など各界の専門家が共同で研究を進める場となり、豊富な資金を用いて、インターネットに関わる幅広い分野の調査が行われる。すでに発表されている研究対象として、インターネットを用いた医療、高等教育とインターネットの関連性、音楽配信が社会に与える影響、電子マネー、電子政府、デジタルデバイド、プライバシーやセキュリティに関する問題、サイバーテロへの対応などが挙げられており、実に興味深いトピックが並んでいる。

設立の発表に際し、英教育・雇用相のDavid Blunkett氏は、「インターネットは、ビジネスから教育、レジャーに至るまで、実に幅広い分野に影響を与えている。同時に、知的財産所有権、暗号化、セキュリティなどの分野で複雑な問題が生じており、これらの問題に取り組むトップクラスの研究機関を我が国は必要としている。英国内での研究を統合的に進めることにより、Oxford Internet Instituteが世界的にも指導的な立場を占めていくことを期待する」とコメントしている。

ここでなされる研究が、どのような成果を上げ、実際にどんな恩恵をもたらすことになるのか、今後が楽しみなところだ。

Oxford University
http://www.ox.ac.uk/