米Googleは、ブラウザ上に常駐し、どのホームページからでもダイレクトに検索を行うツールバー型のサーチ・エンジン「Google Toolbar」を発表した。同社のサイトから無料でダウンロード可能。対応OSは、Windows95/98/2000/NTで、Internet Explorer5.0以上のブラウザで利用できる。

ネットサーフィンをしている時、開いているホームページの情報をさらに深く知りたくなった場合、どのようにしているだろうか。そのページに検索窓が準備されているならともかく、大抵は「お気に入り」に登録しているサーチ・エンジンに1度ジャンプしてから検索を行うという、ちょっとした回り道を余儀なくされていることだろう。だが、Google Toolbarは、常にツールバーとして検索窓が用意され、調べたいキーワードをドラッグ・アンド・ドロップするだけで、ダイレクトに検索が開始されるため、非常に快適にインターネットを楽しめる。

サーチ・エンジンとしての完成度もなかなかのものだ。検索結果は、登録されている13億ページ以上のデータベースから、同社が独自に開発した、優先度の高いページから表示していく技術「PageRank technology」に基づいて、瞬時に表示される。しかも、表示されたページの中から、キーワードだけを黄色の蛍光ペンでマークしたように強調表示する「Highlight」ボタンがあり、「Word Find」ボタンをクリックすると、キーワードへ自動的にカーソルが移動するので、入手したい情報が非常に見つけやすい。

実際に使用してみると、インストールも非常に簡単で、メニューこそ英語表記であるものの、日本語でも十分に使用できる。少しでも高速でネットサーフィンがしたい人には、ぜひともお勧めしたいツールだ。

Google Toolbar
http://toolbar.google.com/

Google
http://www.google.com/