レンダリング・エンジンにGeckoを使用しながら、外観や使いごこちはInternet Explorer(IE)という軽量・高速ブラウザ「K-Meleon」のバージョン0.2.1がリリースされた。

「K-Meleon」の外観

「K-Meleon v0.2」は、レンダリング・エンジンにGeckoを使用してることからも分かるように、Mozilla(M18)をベースにしている。Internet Explorerユーザーに、シンプルで使いやすい高速ブラウザを提供するというのが「K-Meleon」プロジェクト発足の動機だったが、今回のリリースでもその基本姿勢は変わらない。v0.2で追加されたのは、マウスのマルチ・ボタンのサポート。右ボタンでcutやcopyといったコンテクスト・メニューが出てくるようになり、ブラウザ上部のツールボタンも増え、外観だけではなく操作感覚もIEに近づいている。

実際に使用してみると、表示速度はさすがとGeckoと言えるような快適さで、十分な回線速度があれば、雑誌のページをめくるような感覚でWebサイトを表示できる。ただし、機能は限定されるので、完全にIEの代替ブラウザにするには力不足といった感じだ。ニュース・ページの飛ばし読みは「K-Meleon」、その他はIEというように、目的によってIEと使い分ける必要があるだろう。その点では、IEのお気に入りが自動的に「K-Meleon」のお気に入りに反映されるので、2つのブラウザは共存しやすい。

問題点もいくつかある。まず、シンプルゆえかWebサイトの読み込み時にエラーを起こすことが多く、OSも巻き込んだエラーとなる場合も少なくない。Flashを利用しているページなど、場合によっては「K-Meleon」の再インストールになってしまうこともしばしばだ。軽快さにポイントを置いたブラウザなので、デザインに凝った特殊なページが開かないのは仕方がないが、せめてニュース・サイトを次々に見て歩けるぐらいの安定性と機能は必要だろう。

また、unicodeに対応していないため、現在のところ日本語の表示ができない。ソースコードも公開されているので、日本語化については今後のユーザーの協力が期待されるところだ。

(Yoichi Yamashita)

K-Meleon
http://www.kmeleon.org