米最大のレンタル・ビデオ・チェーンであるBlockbusterは、広帯域通信サービス会社Enronと提携してDSL経由でビデオを貸し出すサービスを開始する。サービス開始は年内を予定しており、まずは50万人規模の会員が見込める2つの市場で開始して、2001年末には20～30の市場に増やす。

インターネット経由のビデオ・レンタルの場合、気になるのは画質だが、EnronはVHSと同等以上の画質が可能であるとしている。また、ビデオデッキのような操作が可能で、一時停止したり、巻き戻すことができる。価格は1本5ドルぐらいになる。

かなり魅力的なサービスだが、デジタル・コンテンツの場合、コピーライトの問題があるため、Blockbuster/Enronと契約する通信会社が提供するDSLサービスのみに限られ、ユーザーはそれらDSLサービス・プロバイダからセットトップ・ボックスを購入またはレンタルしなければならない。専用のセットトップ・ボックスが必要な点が面倒だが、今後、ビデオレンタル以外にも音楽やゲーム配信などデジタルデータ提供サービスとしてセットトップ・ボックスの利用方法が広がる可能性がある。

現在、米国のDSLユーザーは約4%に過ぎないが、インターネット接続方法としては2000年上半期に最も加入者数を伸ばしている。

Blockbusterは、6,500万人の会員を持つ米最大のビデオ・レンタル・チェーン。DirecTVと提携して衛星経由のビデオ・オン・デマンド・サービスを2001年に開始する。また、ハードディスク録画機のTiVoとも、TiVoの番組プログラム機能を使ったビデオ・オン・デマンド・サービスを2001年から開始する予定であり、さまざまな形でオン・デマンド・サービスを展開している。

(Yoichi Yamashita/N.Y.)

Blockbuster
http://www.blockbuster.com/

Enron
http://www.enron.com/