米ワイアレス通信最大手のAT&T Wirelessと英国のBT Wirelessは、"WorldConnect"と"WorldView"という世界規模の新サービスを発表した。対象となるユーザーは20カ国で6,000万人以上。今後、対象となり得るのは世界中で10億人に達する。

WorldConnectは、AT&TのTDMAとBTのGSMというそれぞれのネットワークを利用して、世界100カ国以上で自分の番号が利用可能になるサービス。通話料金は、契約しているサービスの請求書にまとめて請求される。

WorldViewは多国籍企業向けのサービス。複数の国でセルラー・サービスを契約している企業に対して、国ごとのセルラー・サービスの違いや料金システムの違いを一つのサービス・プランにまとめてくれる。

BT Wirelessは、これらのサービスに加えて、AT&TのPocketNetの採用も発表した。PocketNetは、マイクロソフトのOutlookの情報を携帯電話で利用できるサービス。Eメールのシンクロも可能である。Outlookを欠かせないというビジネスマンならば重宝するサービスだ。

米国で最も利用されているTDMAとヨーロッパ/アジアで利用されているGSMが協力した新サービスは、高速モバイル・データを取り扱う第3世代のワイアレス・ネットワークへのかけ橋になると期待されている。AT&TとBTのサービスをサポートするのは、AirTel(インド)、Concert、Esat Digifone(アイルランド)、Far EasTone(台湾)、Maxis(マレーシア)、Rogers AT&T Wireless(カナダ)、SmarTone(香港)、Telenor(ノルウェー)、Telfort(オランダ)など。

独自の道を行く日本は現時点では対象となっていない。将来的にGSMという点では、AT&TとBTのユーザーが日本でも通話できるようになる可能性はある。が、残念ながら近い将来に、日本のユーザーがAT&Tの世界規模のサービスの恩恵を受けられるようになる可能性は、現在のところ低い。

(Yoichi Yamashita/N.Y.)

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