米Microsoftは、Windows98の後継OSとなる「Windows Me」の開発を完了し、OEM向けに出荷を開始したことを発表した。9月14日に発売される。Windows98と同じ価格設定がなされており、製品版がUS209ドル、アップグレード版がUS109ドル。

Windows Meは、システムの安定性を大幅に向上させ、一般家庭ユーザーにも親しみやすいOSとなっている。「System File Protection」機能が常にPCを監視し、重要なシステムファイルが誤って書き換えられることを防いでくれる。また、たとえシステム・クラッシュが起きたり、何らかのダメージを受けたりしても、「System Restore」機能により、PCが正常に動作していた日時を指定するだけで、自動的にその時のシステム状態に復旧することが可能。さらに、「Fast-Boot」対応ハードウェアなら、起動時間を30秒以内に短縮することができる。

デジタル・メディアの分野でも、「Windows Media Player 7」「Internet Explorer 5.5」を装備し、数々の強力な機能も加わった。「Windows Image Acquisition」で、デジタルカメラやスキャナからの画像転送が簡単に行え、「Windows Movie Maker」により、ビデオ編集も手軽にできる。「DirectPlay Voice Chat」を用いると、インターネット上でゲームをしながら対戦相手とチャットを楽しめる。

日本での発売日、価格は、現在のところ未定だが、次世代OSの登場は今年後半の大きな話題となるだろう。

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