ケンウッドが発売した、業界初のMP3対応カーオーディオ「919」シリーズが好調な売上を見せている。販売台数は明らかにされていないが、発売後数日で「予定していたものがあらかた売れ、(中略)中には在庫だけでなく、店頭展示用の商品まで売れた販売店もあるほど。カーオーディオ製品ではここ数年無いヒット」(同社広報)という状況のようだ。

従来業界では、カーオーディオの売れ筋は、2DINタイプの高級機か1DINタイプの廉価版とされてきたが、1DINタイプ高級機である919シリーズはその定説を覆す人気を見せている。

人気は製品の発表時に火がつき、発売前から問い合わせが殺到した。購入を前提とした問い合わせが多く、主に「すでに持っている機器との接続」や「MP3ファイルの仕様」について、1日2桁を超すメールが寄せられたという。同社で急遽Webページに919シリーズのQ&Aコーナーを設置しなければならないほどの反響だったという。

メールでの問い合わせが多いことから分かるように、多くの人はこの製品をインターネットで知ってアクセスした、すなわちある程度MP3の知識を持つパソコンユーザーであったようだ。

カーオーディオという環境においては、「自分のコレクションのCDをあまり車に持ち込めない」「長時間ドライブの時にいろんな曲を連続で聞きたい」などのニーズがあり、それに対し919シリーズはMP3という解決法を採用した。1枚のCDを1つのフォルダとして扱うので、CDチェンジャーとまったく同じ操作感で利用できるのも人気の要因だ。

また、業界で初めてCD-R/RW対応と公称しているため、MP3形式でなくても、マスターCDは部屋に置いておき、コピーしたCD-R/RWを車で再生するユーザーも少なくないようだ。

「ここ数年、カーオーディオにさいていただくお金が少なくなっている。パソコンや携帯電話のほうに行ってしまったオーディオファンに、この製品で戻ってきて頂けたら」との同社の願いが市場に受け入れられ、今後カーオーディオの人気シリーズとして確立するかどうか注目される。

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製品情報
http://www.kenwoodcorp.com/j/products/car_audio/index.html