Oracle XEに付属するHTML DBの「Application Builder」を使うと、プログラミングの知識がなくてもデータベースと連携するWebアプリケーションを簡単に開発できる……らしい。今回は実際にどんな手順で開発作業を行うのか、ざっと見てみることにしよう。

アプリケーションを新規に作成するには、まず前回有効にした「HR」ユーザでHTML DBにログインし、「Application Builder」の画面から「Create >」をクリックする。画面には、アプリケーション作成の3つの手順が表示される。

正しく認証をパスできれば、以下のメニュー画面が表示される。

• Create Application
  フルスクラッチで一からアプリケーションを作成する。
• Create from Spreadsheet
  既存のExcelワークシートのデータをもとに、アプリケーションを作成する。
• Demonstration Application
  デモ・アプリケーションの導入

まず最初に、デモ・アプリケーション「Sample Application」をインストールして動作を見ておこう。このサンプルは、HTML DBの基本的な機能を網羅しているので、だいたいどんなものが作れるのかを知るにはうってつけだ。

さて、アプリケーションの新規作成は「Create Application」から行う。

まず、アプリケーションの名前(Name)と固有のID(Application)を指定する。IDはデフォルトで未使用の番号が表示されるので、そのまま使えばよいだろう。スキーマ(Schema)には、このアプリケーションから使用するデータベーススキーマを指定する。

次は、使用するページの選択だ。あまりシンプルなページだけでもつまらないので、ここでは「Report and Form」を選択し、「Teble or View」欄で「EMPLOYEES」テーブル(社員表)を選択してみる。また、「Include Analysys Pages」にチェックを入れ、データの集計・分析を行うページも追加しておこう。

「Add Page」ボタンをクリックすると、集計・分析のために使用する列の選択画面がポップアップする。

とりあえず、今回は集計する意味がありそうな「SALARY」(給与)列を選択してみた。あとは画面の指示に従ってグラフ形式などを選択していくと、アプリケーションに必要なページが追加される。

これでほとんどアプリケーションの基本的な設定は完了してしまう。メニューの「タブ」表示、デザインパターンなども、あらかじめ用意された選択肢から選ぶだけで、難しいことは一切ない。

ただ、1点だけ、「Shared Components」の項で、事前にインストールしておいたサンプル・アプリケーションから「ユーザ認証」の定義をコピーしておこう。「Copy from Application」欄でサンプルアプリケーションを指定し、「Authentication Schemas」コンポーネントにチェックをいれておく。

完成したアプリケーションは、「Run Application」で即座に実行できる。

最初に認証画面が表示されるので、サンプルアプリケーションと同じく、ユーザ名「demo」、パスワードに「hr」と入力してログインする。即座にEMPLOYEESテーブルのデータが表示されるはずだ。

画面左の「EMPLOYEES Analysis」リンクからは、給与の分布を集計したグラフも表示できる。

さらに、後からページを追加するのも非常に簡単だ。アプリケーションの作成と同じく、ページの追加もブラウザ上で簡単な質問に答えていくだけで行える。データの登録や変更には以下のような入力フォームが必要になるが、これも一切プログラムやSQLを記述せずに自動生成された。

筆者の経験上、こういったいわゆるRAD(Rapid Application Development)ツールには、「ツールの使い方覚えるよりプログラミング覚えたほうが早い」とか、「開発自体は早いけど、後からメンテナンスしようとすると非常に苦労する」といったものも少なくない。しかし、さすがはOracleというべきか、HTML DBは極めてわかりやすく、ほどほどに高機能でもある。Oracle XEの導入を考えるローエンド層のユーザにとっては、アプリケーション開発コストやデータベースのメンテナンスコストを削減する大きな力になりそうだ。