長期に渡ってosCommerceを触ってきて、LAMPというプラットフォームが、いかに少ない手間でアプリケーションをカスタマイズできるかがわかって頂けたかと思う。しかも、LAMPのアプリケーションには、フリーなライセンスの下で配布されているものが非常にたくさんある。例えば、オープンソースソフトウェアの開発プロジェクトが多数集まっている「SourceForge」を見ると、PHP関連の開発プロジェクトの数は、既に1万を突破している。これは、「C」「Java」「C++」に次ぐ第4位であり、次点の「Perl」とも倍近い差がある。つまり、それだけPHPという言語が、オープンソースのコミュニティに受け入れられているということなのだ。

ただ、我々日本人が使うとなると、やはり、「日本語がきちんと使えるのか」という点は気になるだろう。PHPはmbstring拡張によって非常に高いレベルで日本語の対応が整っているし、MySQLもバージョン4.1で多少問題があるにせよ、日本語の扱いが不得手ということではない。しかし、ユーザから見て「日本語が使える」というのは、言語やデータベースのレベルで日本語対応ができているということではなく、「表示が日本語化されている」とか、「日本語を書き込んでも文字化けしない」とかいった、より具体的な話だ。そして、SourceForgeで公開されているLAMPアプリケーションは、もちろんその全てがそういった意味で日本語化されているわけではない。そこで、エンドユーザが採りうる選択肢は、自ずと以下の2つに限られるだろう。

1. 日本語化されたアプリケーションを探す
2. 自力で日本語化する

いきなり「(2)」を実行するのは、いくらPHPが簡易な言語だと言っても、そんなに簡単なことではないだろう。大抵のエンドユーザが選択するのは「(1)」になるはずだ。しかしその日本語化作業も、基本的にボランティアベースで行われることが多いため、継続してプロジェクトが維持されない場合もある。日本語化作業が終了する、もしくは日本語化自体が行われていないといった場合、自力で日本語化できなければ、誰かが対応してくれるのを待つか、諦めて英語で我慢するしかない。しかし、オープンソースの世界では、それが優れたアプリケーションであれば、だいたいユーザにとっても良い方向に物事は進むようだ。今回紹介するプロジェクト管理アプリケーション「phpCollab」も、その一例かもしれない。

phpCollabは、PHPで書かれたプロジェクト管理アプリケーションで、データベースはMySQLとPostgreSQLに対応している。一口に「プロジェクト管理」といっても、世の中には様々なプロジェクトがあり、必要とされる機能も様々だが、phpCollabには、ある一定期間で行われる業務について、その進捗を把握したり、プロジェクトメンバーの役割を明確化したり、メンバーが情報交換したりといった作業を円滑にする機能が多数盛り込まれている。同様のLAMPアプリケーションには「dotProject」などもあるが、個人的には、安定性や使い勝手の面でphpCollabの方がお勧めできる。特に、MySQLのみの対応が多い海外製PHPアプリケーションの中で、データベースとしてPostgreSQLも利用できる点は、ユーザに多様な選択肢を提供するという意味でも高く評価できるものだろう。

phpCollabの日本語化は、筆者が認識している範囲では、SourceForge.jp上で行われていたのが最初だろう。しかし、このプロジェクトは、2004年3月にphpCollab 2.4の日本語化がある程度整った時点で終了してしまった……。

その後は、いくつかのサイトで個別に日本語版が公開されている以外に、まとまった対応が行われていた形跡はなかったのだが、今回本家サイトから新バージョンのリリース候補版となる「phpCollab 2.5rc2」をダウンロードしてみたところ、日本語もきちんと表示されるようになっていた。CVSリポジトリの履歴を見ると、Haraguchi Toru氏によって提供されたメッセージファイルが、本家のリリースに取り込まれたようだ。ほら、良い方向にちゃんと向かっているのである。

まだあくまでも開発者向けのテスト版だが、次回はこのphpCollab 2.5rc2を導入してみることにしよう。