Lonelygirl15のBree改めJessica Lee Roseは、メディアに露出しすぎである。

Lonelygirl15はYouTubeに設けられたチャンネルだ。両親がちょっと厳しすぎる以外は、ごく普通の16歳の女の子Breeが、ティーンエイジャーの毎日をビデオで語りかける。3カ月前から週2～3本のペースでアップされているビデオは、じわじわと人気を集め、YouTubeのチャンネルランキング上位の常連になった。ただ、16歳にしては落ち着いて達者な話しぶり、ロンリーガールにしてはカメラワークが巧妙で、編集もうまい。Breeは作られているのではないかという噂が出始め、熱心なファンが「lonelygirl15」という商標登録をたどるなどして、ついにフィクションであることが明らかになった。以来、先週の後半から週末にかけてBreeを演じているJessica Lee Roseは、あらゆるところでインタビューを受け、トークショーにも登場している。

Lonelygirl15は、Breeがごく普通のティーンエイジャーだから人気があったのに、「実は19歳の女優で……」とか、テレビのトークショーで「ロンリーガールはもうロンリーではありません」とか言われると、Breeの言動にハラハラしていた人にはキツいかもしれない。実際、Lonelygirl15の事実に対しては失望や反感が目立つ。

ちなみにJessica Lee Roseは米国生まれで、子供の頃にニュージーランドに移住し、昨年両親の離婚をきっかけに米国に戻ってきたそうだ。それからニューヨークフィルム・アカデミーで演技を学び、今年4月に卒業してから、オーディションを探していた。そのときに、オンライン・リスティングのCraigslistで、役者を探しているプロジェクトが目にとまった。映画やTV番組ではなく、TVのパイロット版制作でもない。インターネットで公開されるビデオシリーズで、しかも秘密保持の署名も求められた。かなり「あやしい……」と思ったそうだが、Jessica Lee Roseがその仕事を受けたことでLonelygirl15のBreeが誕生した。

Lonelygirl15騒動は、ネット上でのコミュニケーションの信頼問題にも結びついている。少々リアルすぎたためか、熱心なファンからは、世間を騙すような行為という怒りのコメントが書き込まれた。正直にフィクションと言うべきだったという意見になると、さらに多い。フィクションが明らかになってからも、新作ビデオは数十万回の閲覧を集めているが、逆風が吹き始めたところで、今後の動向が気になるところだ。

さて、Lonelygirl15の前にも、9月の初旬にネット上で騒動を巻き起こしたプロジェクトがあった。あるネットワークエンジニアが、実像の見えないネットの利用法を探る目的で、Craiglistに女性名義で「ワイルドなセックスパートナー求む」という感じの広告を出した。これに反応してメールを送ってきた180人近くのメールの文章、連絡先や写真などをすべてWebサイトで公開したのだ。その後、同氏には情報を引き下げてくれという依頼や脅しが届いたが、要求をすべて無視し、さらにIMやボイスメールも含めて、その反応も公開した。

こちらのプロジェクトは、ちょっと笑えない。本物に見せかけたニセ広告を信じた男たちが、自分の本物の情報を送ってしまった。プライバシーを公にされた180人近い男性は被害者である。中には、誰かによって自分の情報が使われたと主張している人もいる。これがきっかけで人生がマズいことになった人もいるだろう。一方で、公開されたメールの文章や写真は極めてアブない内容で、彼らの本性が公開されても仕方がないという声もあり、それが議論を難しくしている。

色々なコメントを読んでいると、どうも米国のプライバシー法では、このネットワークエンジニアの行為は法的な問題を問われない可能性もあるようだ。これは、ちょっと意外である。それでも、その行為を正義の鉄槌と見るには、道徳的に問題があるように思える。

この数週間、ネット上の"信頼"が様々な場所で議論されているが、はっきりとしたソリューションは存在しない。今のところネットのルールが存在するとすれば、それはネット・コミュニティによる浄化である。某ネットワークエンジニアのプロジェクトへの対応は、その効果の試金石とも言える。うまく機能しなければ、"信頼"できるネットの世界は非常にせまいものになるだけに、こちらも今後の動向に注目したい。