バレンタインデーに、誰かからチョコレートをもらった人も、もらわなかった人もこんにちは。私はいつも、親族にはチョコレートをプレゼントすることにしているのですが、今年はバタバタしていて、すっかりバレンタインデーの存在を忘れきっていました。

いくら忙しかったとはいえ、すっかり忘れていたなんて……と自分への自戒の意味もこめて、今回は義理でもチョコレートをもらったときの、プレゼントしてくれた女の子への対応について考えてみることにします。

某精密機器メーカーで働くEちゃん(26才)は、バレンタインデーが近づくといつも「ホントにこんなことをする必要があるのか?」と、ひとりでこっそり悩んでいました。こんなこと……がどんなことかというと、女性社員全員がお金を出し合って、同じセクションで働く男性社員みんなにチョコレートをプレゼントすることです。

チョコを受け取ったからといって、ホワイトデーにお返しをくれるのは、50代の部長と既婚者の先輩Aさん(36才)だけ。あとの人たちは「ありがとう」とお礼をいえばいいほうで、ひどい人になるとバレンタインデーが過ぎても、机の上にチョコレートが放置されたままだったりするくらいです。

「別にお返しがほしいわけではないけれど、お礼をいうとか感謝の気持ちをあらわすとか、そういうこともできない人たちに、本当にお義理でチョコレートをわたす必要があるのだろうか?」

と毎年のことながら、どうしてもイライラしてしまうEちゃんなのでした。

さて、今年のバレンタインデーは、たまたま、いつもホワイトデーにお返しをくれる先輩のAさんと帰りがいっしょになったEちゃん。思い切って、Aさんにこう聞いてしまったのでした。

「男の人って、バレンタインデーに会社の女の子から、義理ってわかっているチョコもらってうれしいんですか?」
Aさんはちょっと苦笑いしながら、
「うーん、人によると思うけど、オレはうれしいよ。オレの友だちで、会社では義理チョコもらえないけど、奥さんから『会社の子にチョコもらわないの?』って聞かれるから、帰り道に自分でチョコレート買ってるヤツもいるけどね」
なんて話をしてくれました。「ふーん、男の人もタイヘンなんですねー」と人によっては同情に値する男子もいるのだと感じたEちゃんです。

「でも、うちの○○くんとか××くんなんか、チョコレート渡しても『ありがとう』もいわないどころか、去年なんか半年もデスクに放置してましたよ」
「あいつらねー、女の子がチェック厳しいのをわかってないんだな」
「別に、ホワイトデーに絶対お返ししてほしいとか、そういう意味じゃないんです。人から何かをしてもらったらお礼をいうとか、そういうの最低限のマナーじゃない! っていいたくなっちゃって」
「ハハハハハ」
「彼らの彼女とかだったら、遠慮しないで何でもいえるけど、仕事上の付き合いでしかないんだからこっちは文句もいえないじゃないですか。向こうもそう思って、礼儀正しくしてほしい感じ」
「厳しいねー。よし、オレが今度ビシッといっとくよ」
「あっ、でも、できればソフトにいってあげてくださいね」
「大丈夫、大丈夫、Eちゃんがいってたとはいわないから」

やっぱり、きちんとお返しをしてくれたりする人は話をわかってくれて助かるなあ……と思ったEちゃんなのでした。

たとえ「義理チョコ」だったとしても、相手にお礼をいったり、感謝の気持ちを表現したりするのは大切なことです。Eちゃんではないけれど、ほとんどの女の子が誰にどのような対応をされたのか? を厳しくチェックし、見極めているものです。不必要に女の子から反感をかったりしないよう、日ごろから礼儀正しく潔い態度を取ることをおすすめいたします。

それでも、照れくさかったり、いかにも「義理」な態度が納得できなかったりして、やっぱり礼儀正しくできないという方は、自分のためにやってみるのはどうでしょう。お礼をいったり、感謝の気持ちを示したりすると、自分自身も「ああ、ちゃんとできた」「これでOKだろう」とスッキリし、気持ちがよくなるというものです。もちろん、どんなにチープなものでもいいですから、ホワイトデーにお返しするのを忘れないでいられると、もっともっといいんですけどね。

酒井冬雪です。やっとJリーグ選手名鑑が発売されたので、毎日真剣に熟読している私です。その前は野球の選手名鑑もジーッと見ていました。「小学生男子のような性格」といわれるのは、こういうことが原因かもしれません。では、またね。