今の時季にデパ地下やソニープラザに出かけると、ものすごく混雑しています。そういえば、もうすぐバレンタインデイです。会社の制服を着た、2～3人連れのOLさんが、「ああでもない。こうでもない」と相談しながらチョコレートを5個、10個、20個といった単位で購入していくのを見ると、
(ああ、やさしい女の子がたくさんいる会社なのねえ)と感動のタメ息をついてしまいます。また、チョコレートをあげる相手がそんなにたくさんいるということが、ちょっぴりうらやましくなったりするのでした。

考えてみるとわたしは、もはや「義理チョコ」が主体になっているこのイベントに対して、悪感情は抱いていないようです。義理でも(チョコをあげなくちゃ)と思う、女の子のそのやさしさにジ～ンとくる。だからといって、会社で先輩女性を出し抜いたりはできないから、
「今年はチョコレートどうしますか?」
と会合をもったのち、予算を決定、今年のチョコレート市場のリサーチ、買い出し係を選出、資金集めをし、お昼休みや会社帰りの貴重な時間を犠牲にする。そういうモロモロの面倒をやってのけることが「えらい!」と思うのであります。

たぶん、わたしが会社勤めしていたら、たとえ義理でも、好きではないヤツ、日ごろからハラを立ててるヤツにはチョコレートをあげたりしないことでしょう。
女の子同士で義理チョコ購入委員会を開いても、
「アイツにだけは義理チョコをあげたくない。あげるのよそう」
とか困った提案をして、会合を混乱させる可能性も大です。
わたしのようにひねくれたり、協調性のないところを発揮したりせず、公平に職場の男性にチョコレートをプレゼントしている女の子がたくさんいるんだ……そう思うと心が洗われたようになります。

とまあ、わたしは毎年バレンタイン前のデパ地下に行くたびに、世の中の女性の愛を感じているのですけれど、その愛に男性が誠意をもってこたえているのか? というと、どうも疑わしいものがあります。
翌年のバレンタインデイになっても、昨年あげたチョコレートを机の上にのせたままでいる。照れているだけかもしれないが、困った顔で「甘いもの苦手なんだよ～」「酒のほうがうれしいなあ」と必ずいう。

チョコレートをあげても「ああ」とか「うう」とかいうだけで「ありがとう」をいわない。こういった男子が実在するという、驚愕の事実を耳にすると、悲しく情けない気持ちにもなるのですが、それよりなにより、
(男の子って、ああ、愛されることになれていないのだなあ。ほめられることになれていないのだなあ。プレゼントをもらうことになれていないのだなあ)と、つくづく思うのです。

もらったものは、すぐさま開けるか持って帰るかいたしましょう。何かもらったら、それに対してどうこうとうんちくを傾けずに、ハッキリお礼をいいましょう。そういう小さな行為の積み重ねが女性の好感をうむのです。

たしかに「ありがとう」をいえない、いわない男性は非常に多い気がいたします。こういう方は、自分より目上の人(上司だとかクライアントだとか、自分よりも社会的地位の高い人)、顔がかわいい若い女の子に対しては、必要以上にアイサツができるのに、それ以外の相手にはろくすっぽアイサツをしない、できない、したくない場合が多かったりします。

こういった態度は、女性からはひどく反感をかわれるものです。心の中で、相手をどう思うかは本人の勝手ですが、せめて態度はだれにでも同じようにしたほうが賢いような気がいたします。
もちろん、中にはときどき、誰にもまったくお礼もいわない、アイサツもしないという豪気な方もいらっしゃいますが、誰に対しても同じ態度なら、それはそれで本人の持ち味にもなり、わたしはこういう人はあまりキライではありません。

もしくは、恥ずかしくって女性の前に出るとお礼だのおわびだののことばがスナオに出てこなくなるという、テレやさんも多いのかもしれません。しかし、テレてゆるされるのは中学生まで、高校生、大学生、社会人になったら、恥ずかしくて女の子に「ありがとう」をいえないなんてゆるされないのです。義理チョコとはいえ、女の子がタイヘンな思いをして買ってきたのだ、と考えれば、おのずとありがとうのことばが出てくるはずです。

テレやなあなた、余計なことをいっちゃうあなた、今年のバレンタインデイは、チョコレートをくれた相手の目を見て、スナオにハッキリ「ありがとう」をいうことを目標にいたしましょう。さらには、ホワイトデイのお返しができれば、もう完璧といっても過言ではありません。

☆

酒井冬雪です。インフルエンザが治ったら、ギックリ腰になりました。コルセットをしてヨチヨチ歩いている今日このごろ。川崎大師とかに行って厄除けしてもらって、無病息災札を買ってきたほうがいいのかもしれないと思ってます。では、またね。

バックナンバー
http://pcweb.mycom.co.jp/column/rikei.html