ようやく、予約しておいた第4世代iPod用シリコンジャケットが届いた。パワーサポートとmatheyの新製品を1つづつ購入したのだが、どちらも20Gモデル専用というだけあってジャストサイズ。ケースカラーに半透明の白を選んだことは正解だったようで、見た目の違和感はない。細かいことを言い出すといろいろあるが、まずまずの買い物だったのではないだろうか。

さて、今回は第4世代iPodの少し特殊な使い方を紹介してみよう。iPodをただのサウンドプレイヤーにしておくのは惜しい、と考えているのならば是非試してほしい。追加のアプリケーションは一切不要、OS X標準の機能で対応可能なところもポイントだ。

停止位置を記憶させる

iTunesでAACエンコードした楽曲は、拡張子「.m4a」のファイルとして保存される。このファイルは再生途中で他の曲に移動すれば停止扱いとなり、もう一度再生を始めるときには頭の部分からとなる。任意の位置から再生したいときには、その位置まで早送りしなければならないのだ。iTunesの場合はスライダーを操作すれば簡単だが、iPodでは面倒なことこのうえなく、しかもバッテリの減りが速くなるというオマケがついてくる。

この仕様は、筆者のような職業の人間には少しキビしい。取材に出掛けたときには会話の内容を録音することが常だが、それを文章に起こそう(いわゆるテープ起こし)とAACエンコードで取り込んだものをiPodで再生すると、一時停止した位置がわからなくなってしまうことが多いのだ。再生/一時停止を何度となく繰り返すテープ起こしの作業では、いちいち経過時間を書き留めることなどないので、途中うっかり曲を移動してしまうと…… どこまで再生したかわからなくなり、作業の再開に手間取るハメになる。

この問題を解決するテクニックが、ファイルを「m4a」から「m4b」に変更すること。こうすれば一時停止した位置が記録されるので、再生中に他の曲に移動したときでも、次回は続きから再生できる。音楽を途中から聴いたところでうれしくはないが、テープ起こしや語学の勉強をiPodで、と考えるユーザには便利な機能となるはずだ。iTunesで使えることもうれしい。

ファイルを「m4b」に変更するには、拡張子とファイルタイプの両方を変更しなければならない。前者はFinderとTerminalのmvコマンドのどちらか好きな方法で、後者は開発環境に付属のSetFileコマンドで変更してみよう。

なお、m4bに変更したファイルをiTunesに取り込んでも、iPod側にm4aを残した状態で同期してしまうと変更内容が反映されない。あらかじめiTunesとiPodの両方で元のm4aファイルを削除してから、m4bファイルの取り込みと同期を行うようにしよう。

"耳コピ"もこれでイケるか?

当節、オーディオブックなるものが流行だそうな。これは音楽の代わりに本の朗読や語学の教材を収録したサウンドファイルの一種で、コーデックはAAC(拡張子はm4b)。iTunes Music Storeでは米大統領選候補の討論会をこの形式で無償配布するなど、結構普及しているらしい。第4世代のiPodに用意された再生速度調整機能(再生速度を75/100/125%の三段階に変更する機能)も、おそらくオーディオブックのためのものだ。

最近アコースティックギターに凝っている筆者は、この機能を"耳コピ"に使うことを思いついた。耳コピとは、テープ起こしよろしく自分の聴力を頼りに採譜することだが、標準速度ではなかなかツラいものがある。再生速度を落とせばどうにかなるかも、と考えたわけだ。

前述の方法で目的のファイルをm4bに変更、iPodと同期を行うと、ホイールの中央にあるボタンを3回押すと「スピード 標準」という文字が現れた。これを「やや遅い」にすれば75%(「やや速い」にすれば125%)の速度で再生できるようになる仕掛けだ。ところで、肝心の耳コピはというと…… やはりパコ・デ・ルシアの超絶テクには手も足も出ませんでした、ハイ。