音楽制作には必須となるモニターヘッドフォン、市場にはさまざまな製品があふれているが、プロの音楽制作現場でほぼ100%の普及率を誇るモニターヘッドフォンがあるという。それはどんなものだろうか?

スタジオエンジニアの要求で生まれたMDR-CD900ST

数多くのレコーディングスタジオで使われている業界標準的存在のモニターヘッドフォン、それがソニーのMDR-CD900STという製品だ。実はこのヘッドフォン、通常の小売ルートを経てソニーブランド製品として販売されているわけではないため、店頭ではあまり見かけない。

しかし、その姿を見たことがあるという人も意外と多いのではないだろうか。たとえばテレビの音楽番組でアーティストのレコーディング風景などが写ることがある、その時、当然ながらモニターヘッドフォンを使っているのだが、そこにこのシンプルなデザインのヘッドフォンが確認できるだろう。よく見てみればあちこちのスタジオで複数のアーティストが登場していても、使っているヘッドフォンはほぼこのMDR-CD900STであり、興味を持って見ていた人もいるかもしれない。

そもそもこのMDR-CD900ST、ソニー・ミュージックエンタテインメントのスタジオエンジニアにとって、市販製品で満足できるモニターヘッドフォンが存在していなかったことがきっかけとなり、ソニーとソニー・ミュージックエンタテインメントが共同で開発したもの。現場のエンジニアの要求が盛り込まれた、プロの道具といえるだろう。当初はあくまでソニー・ミュージックエンタテインメントのスタジオでのみ使用されていたが、その評判の高さに外部にも販売されることになり、次第にどこのスタジオにも用意されている業界標準的な存在となったようだ。

出音だけでなく、長時間装着にも疲れが出ないデザインも現場向け

ではまず、MDR-CD900STを外観からチェックしてみよう。ぱっと見るとイヤーパッドやハウジングはそれほど大型ではなく、ヘッドバンドのパッドもそれほど厚みがあるわけではない。最近のヘッドフォン、特にリスニング向けの高級製品を所有している人にとっては「なんだか安っぽい」とも感じそうなデザインだ。また左右チャンネルを示す「L」「R」のプレートがそれぞれ青と赤で色分けされているのもあまり高級感のないところだろう。しかしこれは一目で装着方向を示すための工夫であり、いかにも現場向けといったデザインだ。

手にとってみてまず感じるのは「軽い」ということ。実際、現在ソニーが通常販売しているモニター向けヘッドフォンの最上級モデルとなるMDR-Z900HDは重量が約300gあるのに対して、このMDR-CD900STは約200gしかない。

またプラグ形状は最近のヘッドフォンでよく見かけるステレオミニプラグ+ステレオ標準プラグ変換アダプタではなく、ステレオ標準プラグとなっている。このためiPodのようなポータブル機器と組み合わせるにはステレオミニプラグ変換アダプタが必要となるが、そもそもスタジオのミキサーは標準プラグであり、ミニプラグということはありえないためだろう。そして最近はよく見かける、持ち運びに便利な折り畳み機構もない。これもそもそもスタジオ据え付けで持ち運ぶものではなく、それよりも機構のシンプルさからくる耐用性を重視したためだ。