気に入ったフレーズのACIDファイルを貼り付けることで、簡単にオリジナル曲が作れてしまうループシーケンス機能。最近ではさまざまなソフトがこの機能を備えているが、EDIROL製品の一部に無料でバンドルされているSONAR LEもそのひとつ。今回はSONAR LEで実際にループシーケンス機能を使ってみよう。

バンドルソフトながらも強力なSONAR LE

CakewalkのSONARシリーズはDAW(Digital Audio Workstation)ソフトと呼ばれる、音楽制作に必要なオーディオレコーディング、MIDI音源のコントロール、プラグインエフェクトの活用、トラックのミキシングといった機能を備えたソフトである。特徴のひとつとして、かなり早い段階からループシーケンス機能を搭載していたということがある。そのため、この機能を使って簡単にオリジナル曲が作れる。

現在の最新版はSONAR5だが、本格的なDAWソフトであるため価格的には決して安いものではない。ところが、EDIROLの一部製品に無料でバンドルされているSONAR LEは、SONARシリーズの基本機能をほぼそのまま受け継いでいる。もちろん細かい部分では機能が省略されているのだが、ループシーケンス機能に関してはほぼそのまま。無料で使えるソフトとは思えないほど強力なものだ。

では、実際にSONAR LEのループシーケンス機能を使ってみるが、注意点がひとつ。ループシーケンス機能はテンポの変更やループ再生に対応した特殊なWAVファイルであるACIDループ、SONARではグルーブクリップと呼ばれているファイルを使う。SONARはACIDループの読み込みに対応しているのでACIDループ=グルーブクリップと考えてよいが、SONAR LEには残念ながらグルーブクリップは付属していない。前回紹介したように数多くのACIDループを納めた素材集が販売されているので、今回はそういったものが手元にあることを前提に話を進めている。

なお、ACIDシリーズの代理店であるフックアップのWebページでは、ACIDループ素材集のサンプルをダウンロードすることもできるので、そういったもので試してみるのもよいだろう。

マウスドラッグで簡単にループ再生

SONAR LEではひとつの曲を「プロジェクト」という単位で管理している。プロジェクトにはオーディオデータを扱うオーディオトラック、そしてMIDIデータを扱うMIDIトラックを複数含めることができ、ひとつのウィンドウでコントロールする。ACIDループはデータとしては特殊なオーディオファイルなので、オーディオトラックで扱うわけだ。

SONAR LEではトラック・ビューというウィンドウでプロジェクトを管理する。これは4つのオーディオトラックを用意したトラック・ビューだが、まだ各トラックは空の状態だ

まずはACIDループをいくつか試聴して、曲作りに使いたいものを選ぼう。SONAR LEにはループエクスプローラというウィンドウが用意されている。これはWindowsのエクスプローラと見た目は非常に似ているが、ACIDループの再生や、オーディオトラックへの貼り付けができるものだ。表示されているACIDループを選択し、ツールバーの再生ボタンをクリックすれば試聴することができる。使いたいACIDループが決まったら、それをダブルクリックしてみよう。

エクスプローラと同じ感覚でACIDループを管理できるループエクスプローラ・ビュー。ACIDループを選択して再生ボタンをクリックすると試聴、ダブルクリックするとトラック・ビューのオーディオトラックにそのACIDループが貼り付けられる

すると、オーディオトラックに何かが貼り付けられていることがわかるだろう、これがACIDループだ。試しにプロジェクトを再生してみると、先ほどループエクスプローラで試聴したものと同じであることがわかるはずだ。

ループエクスプローラ・ビューでダブルクリックしたACIDループは、このようにトラック・ビューのオーディオトラックに貼り付けられる	ACIDループは選択ツールを使い、端をドラッグしてやると長さを変えることができる。長さを変えることで短いACIDループであってもループ再生され、簡単に必要な長さに伸ばすことができる

ただし、貼り付けられたACIDループは非常に短いもので、とても曲作りに使えそうには見えないだろう。ループシーケンス機能を備えていない場合は、コピー&ペーストなどで必要な長さにするという作業を行うことになるが、SONAR LEならば非常に簡単。貼り付けられたACIDループの端にマウスポインタを合わせ、ドラッグして長さを変えてやればよい。これでACIDループが繰り返し再生される。このように、必要とする長さだけすぐにループ再生できるのが、ループシーケンス機能の一つ目の特徴だ。

ツールバーでプロジェクトのテンポを変更する。一般的なオーディオデータはテンポを変更すると変に音が変わってしまうが、ループシーケンス機能では音が変になることもなく、貼り付けたACIDループは問題なく再生できてしまう

次に、テンポを変えてみることにしよう。SONAR LEではツールバーでテンポを変えるとプロジェクト全体のテンポが変更される。テンポを早くしたり、遅くしたりしてプロジェクトを再生してみてほしい。たしかに貼り付けたACIDループのテンポも変わって再生されるが、音が変に変わることもない。

これがループシーケンス機能のもうひとつの特徴。ACIDループはもともと一定のテンポで作成されているが、テンポの変更に追従できるように特殊な処理が行われている。そのため、ACIDループが作成されたときのテンポと、自分が作る曲のテンポ、その違いを考える必要はなく、使いたいACIDループをどんどん貼り付けていくだけでよいのだ。

これがSONAR LEのループシーケンス機能の基本である。しかしひとつのACIDループを貼り付けただけではオリジナル曲とはいえないだろう。次回はそのあたりに触れよう。