【コラム】KOMONO道 (5) 五の巻: まさしく強敵<とも>だったウォークマン「NW-S703F」をMacで使う | パソコン

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KOMONO道

5 五の巻: まさしく強敵<とも>だったウォークマン「NW-S703F」をMacで使う

海上忍　 [2007/03/13]

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退かぬ! 媚びぬ! ……が省みた

ノイズキャンセリングイヤフォン標準装備のウォークマンは、まさしくiPodの"強敵"だった

ソニーが誇る国際ブランド「ウォークマン」。メタルだクロームだとテープを買い求め、ドルビーBだCだとノイズリダクションに迷った時代、ウォークマンはポータブルオーディオの代名詞だった。

それが今や一変。テープの時代は遠く過ぎ去り、MDを経てシリコンオーディオの時代へ。ウォークマンは健在なれど、MP3など汎用フォーマットへの対応の遅れもあり、トップシェアの座から陥落。現在はiPodの後塵を拝するという有様で、往時のブランド力には陰りが否めない。

しかし、これまでの戦略を省みたのか、昨年あたりからウォークマンに"気合い"が感じられる。今回取り上げるウォークマン「NW-S703F」は、容量は1GBと控えめながら、近頃流行りのNC(ノイズキャンセリング機能)を搭載。表示装置は有機EL、FMチューナーもあればグラフィックイコライザーもある、と機能は充実。ATRACはもちろん、MP3にWMA、AACにPCM、ATRAC Advanced Losslessと対応する音声圧縮形式も豊富。10,000円台半ばという実売価格を加味すれば、価格性能比に優れた一品といえる。思わず衝動買いしたこの一品、普段iPod/iTunesを使う者の目線から吟味してみよう。


シャトルを上下すると、曲をスキップ / バックできる	下部のWM-PORTを利用して充電やPCとの接続を行う


輝度の高い有機ELディスプレイを採用	ヘッドフォンプラグは5極。NC機能は使用不可だが、一般的なステレオミニプラグのヘッドフォンも使用可能

「i」などいらぬ

NW-S703Fでは、音楽の管理/転送には付属の「SonicStage CP」(以下、SonicStage)を利用する。対応するOSはWindowsのみ、その他のOSでは動作しない。

NW-S703Fに付属の「SonicStage CP」

このSonicStage、iTunesに慣れた身には辛い仕様。Cover-Flowはあきらめるとして、ウインドウに常駐するアーティスト名や曲名を検索するための小窓がない(表示モードで「すべての曲一覧」を選択すると出現)、アルバムのアートワークが小さすぎるなど、相当の慣れが必要。アーティストリンク機能は面白いが、iTunesのサウンドライブラリを移植して曲数を増やさないかぎり楽しめない。

SonicStageのアーティストリンク機能を使えば、楽しくジャンル分けできる

ライブラリ移植の作業自体は簡単。メニューから[ファイル]→[ファイルの取り込み]→[フォルダ検索...]を選択、現れたダイアログで[設定]ボタンをクリックしたあと、iTunesライブラリがあるフォルダを指定するだけ。歌詞など付帯情報は無視されるものの、曲名やアーティスト名といった基本情報は引き継がれるため、後からジャケット写真を検索する程度で移植は完了する。

NCイヤフォンで経絡秘孔を突く

ソフト(SonicStage)は厳しい評価なれど、NW-S703Fのオーディオ機器としての性能はかなりの水準。一度この音を聴けば、音質に拘ったという開発方針にも首肯できるというもの。

付属のNCイヤフォンに採用されたドライバーユニットは、希望小売価格12,390円也のMDR-EX90SLと共通、ソニーの気合いのほどが伺える。カナル型の形状によりそもそも遮音性は高いが、NCをONにすれば周囲の雑音はさらに減る。メニュー画面から「Noise Canceling Control」を選択すれば、使用環境にあわせマイクの感度を調整することも可能だ。ただし、NCのON / OFFが割り当てられたボタンはなく、メニュー画面からしか制御できないことはいただけない。

音質設定用のオプションが豊富なこともうれしい。イコライザは5バンド / 7段階、歪むことなく重低音を協調するクリアベースにも対応する。用意されたバーチャル音場システム(VPT)は、Studio / Live / Club / Arenaの4種類。チャンネルセパレーションを向上させるクリアステレオ、曲ごとの音量差を自動調整するダイナミックノーマライザも特筆すべきだろう。


マイクはハウジングに内蔵されている	ドライバーユニットは希望小売価格12,390円也のMDR-EX90SLと共通

Macで聴けぬ、聴けぬのだ! ん!? 間違ったかな……

このように見所の多いNW-S703Fだが、Macには非対応。USBで接続しマウントできても、Finderからコピーするだけでは不可、MP3やAACをATRACファイル(*.OMA)に変換しないかぎり認識されることすら叶わない。

そこで取り出しまするは「NW-E00x Mp3 File Manager」。Javaで書かれたこのツール、プラットフォーム非依存ゆえMacでも動く。MP3またはWMAしか転送できない制限はあるが、Macから直接NW-S703Fへ楽曲を転送できるという優れもの。本機を購入した暁には、以下の手順で作業されたし。