常磐線の取手駅以南は「常磐快速線」「常磐緩行線」に分けられ、常磐快速線はE531系の中距離電車の他にE231系の快速も運転される。上野東京ライン開業後、平日夕夜間帯は取手駅以南で運転される快速が品川駅発着になるという。

休日の朝、15両編成で運転される常磐線快速上野行

常磐快速線のE231系(0番台)は2002年から営業運転を開始した。同車両は成田線我孫子～成田間の主力車両でもあり、上野～成田間で運転される電車も多い。常磐線のラインカラー(中距離電車は除く)であるエメラルドグリーンと明るいグリーンの帯をまとい、最大15両編成(基本編成10両・付属編成5両)で運転される。