915GMチップセットを搭載したPentium Mマザーボード、AOpen「i915GMm-HFS」が登場したので早速秋葉原に足を運んだ筆者。OSが足りないので運用するのは当分先、そのぶん先に気が済むまでいじり回して……そんな調子でレビューは近いうちにお届けできるだろう。なんにせよ今回はPCI ExpressやSATAが利用できるので使い方に関しても少し変わりそうな予感がする。

もうひとつPentium Mネタといえば、ASUSTeKから登場予定のゲタ「CT-479 CPU Upgrade Kit」。同社の対応マザーボードと組み合わせることでPentium 4用のマザーでPentium Mが動かせるというものだが、AGP 8XやSATA、DDR400のデュアルチャネル(搭載可能な最大量も多い)が利用可能になるわけで、i855GMとi915GM(モバイル向け)の中間になると考えられる。どちらかと言えば既に対応マザーを運用しているユーザーが静音や省電力を目指してリプレースするのがストレートかと思うがどうだろう? 同社のキューブ型ベアボーン「S-presso」などでも利用できると面白いのだが。

カツ入れ状態でもファンレスOK……か? Geode NX 1500のファンを止めてみた

Geode NX 1500をファンレス動作時のABIT EQ

では前回から引き続きGeode NX。なかでもGeode NX 1500/1250といえばファンレス運用も可能とされるCPU……ということで、Geode NX 1500をファンレス(CPUクーラーの電源を抜いて運用)で動作させてみようと思い立った。というより実際のところ1回間違えてファンレス運用してしまったが見事に動いたので、計ってみようというところだ。

ファンレスのGeode NX 1500は、PCMark04のベンチマーク中(前回の消費電力テストで※2に相当)で最大63W、CPU温度は最大で38度になり、確かにファンレス運用できそうな値が出た。ファンの分の電力も引くとさらに若干省電力。試しにSuperπで400万桁を実行してみると、7分21秒の計算中、13ループ目で40度、最終21ループで40.5度に達した。とはいえ発熱的に見ればかなり低い温度で推移しており、そこそこの連続的な負荷にも耐えられそうだ。こう考えると現状の1.10V動作でGeode NX 1500を運用しても、消費電力、発熱ともに十分恩恵にあずかれるように思える。もちろん定格の1.05V動作を望みたいが……

単体なら省電力、ハードウェア拡張が前提なら……

ちなみに今回の構成では通常のファン付電源を用いているが、この調子ならファンレス電源やACアダプタでも運用可能だろう。ファン付きでテストした今回の表だけ見れば最低80W程度あれば十分な感触だが、マージンを考えると100W程度だろうか。通常の3.5インチHDDや5インチ光学ドライブなどを組み合わせた際には若干これに加えていただきたい。どちらにせよC3よりは高性能な分消費電力も多少多くなるというところだ。

ちなみにデスクトップPCとしての利用に関してはできないことは無いし、Windows XPの利用では、Geode NX 1250でも初代Eden EPIA-533よりはレスポンスが良いように感じる。ただし今回は外部グラフィックカードを用いているので、そのあたりの操作感の違いもあるだろう。最近のデスクトップPCとは比べても仕方ないが、このGeode NXをPersonal Internet Communicator(PIC)に組み込むというのは確かに良い考えかもしれない。とはいえ組み込み本来の使い方を目指してみるならば、デスクトップとして使うよりもハードウェアMPEGエンコーダー＋HDTV出力可能なグラフィックボードと合わせたHTPCや、各種サーバとして活用する方が向いているだろう。

ファンレスチャレンジャーには楽しめるCPU

現状、一般のAthlon XPマザーボードでは非サポート状態のGeode NX。しかしそれでも低消費電力CPUとしてのメリットは楽しめるように思える。非サポートの状態であることは自覚した上で運用して欲しいが、チャレンジするにしても手ごろなCPU価格も嬉しいところだ。処理能力と静音のバランスからすれば、定格運用が難しいことを差し引いてもGeode NX 1500がベストかと思う。逆に本格的なファンレス運用をしたいならGeode NX 1250が安くていじりがいがあるだろう。

ホームサーバとして人気のMini-ITXフォームファクタの製品が登場すれば……

ところで、Athlon XP用の新品マザーボードは徐々に流通量が減ってきている気がする。そこからさらにGeode NX対応のマザーボードとなると入手が難しくなるだろう。やはり早く正式に対応するマザーボードが入手できる段階になってほしいというのが本音だ。一番の期待はMini-ITXのようなSFFマザーだが、どこかチャレンジャーなベンダーは現れないだろうか。それとも以前のPentium Mのように、また組み込みマザーの流出を待つ必要があるのだろうか。世界には変り種に飛びつく種類の人間が居るもので(また言ってる……)、新しい流れがそこから開拓されたりもする。正式対応製品が登場し、Geode NXが真価を発揮した時にはさらに新しい可能性が見えてくると期待したい。