こんにちは、阿久津です。さて先週に引き続き今回も「SimCity4」をピックアップ。グラフィック面の向上はもとより、細かく設定された公共施設や災害など箱庭ファン垂涎モノの出来で、2003年は「このゲームを遊ばずして何を遊ぶや」というぐらい注目のビックタイトルなのです。

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さて、今週は何の話から……そうそう、前作「SimCity 3000」では、憧れ(?)の的であった農業地区に関する話からはじめましょう。前作では周辺汚染度が低く、地価が高い場所に低密度工業地区を指定することで農業地区をつくりだすことができました(これらの条件が満たされていない時は、大量スモッグを発生する通常の工場地区となります)。しかし「SimCity4」では、最初から農業地区を作ることができるため、前作プレイ中に描いていた「一大ファームタウン」を作ることができる……はずだったのですが、これには大きな問題点がありました。

最小マップで農業地区を大量に設置したところ。収支表を見てわかるように、このぐらいが限界。もうひとつの画面は水質汚染状態。どうも、汚染源となる地区とそうでない地区があるようです

それは、農業地区として設置してもそこから収益を得ることができないのいう点。米国的農場政策が関係しているのかわかりませんが、どれだけ広いエリアとなってもまったく税収がありません。たしかに労働者は一小屋につき2人から8人程度はいるため、職場提供はできるのですが、これでは都市運営を維持することができないのです。

加えて、農業地区は水質汚染源となってしまうため、巨大農地を維持するには水処理施設が必要となります。そのため収支はいつもギリギリで、のんびりするどころか、通常の都市開発よりもスリリングな気分にさせてくれました:-)。まだまだ改善の余地はあるものの、「農場に囲まれた静かな街」は夢のまた夢のようです。

埋め立て地は街のゴミを一挙に引き受ける重要な地区。画面(左)ではリサイクルセンターを設置したとたん交通量が極端にアップ。ちなみにもうひとつの画面(右)は最大ズームしたところ

話は変わりますが、「SimCity4」では、区画設定を行うと自動的に(道路ではなく)街路が区画割りとして引かれます。これがかなりのくせ者で、なかなか思い通りにならないのです。周辺が街路なのか道路なのか、交差路がある場合はそれに影響されるなど、区画サイズが異なります。そのため、ある程度の予算ができると"区画整理"と称して道路で6×6マスに区切り、そこに半分ずつ地区を指定していくことになります。

シム人の足となる各交通機関。左上からバス、電車、地下鉄、高速道路です。最近は高速道路を設置せず、地下鉄とバスを組み合わせて都市道路をつくるのがベストのような気がしてきました

これで1×1マスができるのを避けてますが、かなり面倒な作業なため、テンションが下がってくると都市運営ごと投げ出したくなります:-＜。四角四面的な街並みもキラいではありませんが、アップダウンが激しい山間部でも同じようにしか地区を設置できないため、トータル的にみると自動街路設置システムは失敗なのかもしれません。

これでは単なるグチになってしまうので、プレイ中に気付いた改良点もいくつか挙げ連ねてみます。前作では単なる飾りとなっていたランドマークですが、筆者が実験したところ、若干ながら商業地区への好影響を与えるようです。地価や幸福度はそれほどかわりませんが、明らかに商業地区の需要が増えています。

	ランドマークタワーを設置した商業地区。ご覧のようにランドマークを建てた周辺の成長率が高いのです。また、幸福度もランドマークを中心に高まっています。ただし地価にはそれほど影響なし。やはり公園や広場を設置しなければなりません

実はこれ、米Electronic Artsの公式サイトにある「Tips&Tricks( http://simcity.ea.com/tipstricks/tipstricks_development.php#increasingdesire )」の内容を実践しただけなので筆者が発見したわけではありません:-)。同サイトにはこれ以外にも、さまざまなTipsが詳しく書かれていますので、「SimCity4」を遊び倒したい人は是非チェックしてみるといいでしょう。

また「地域」という概念は、これまで以上にSimワールドを広げてくれます。例えば都市Aでは工業地区を多めに設置すると、都市Bでは住宅＋商業地区だけでもある程度まかなう(都市が発展する)ことができるようです。もちろん道路や鉄道などで隣接都市と接続しなければなりませんが、これを利用して公害の原因となる工業地区や発電所を任意の都市に押しつけ、メイン都市は公害汚染と縁のない街作りをすることができます。この様に全体地域を踏まえた都市作りが楽しめるため、従来のように「数パターンの都市を作り上げたから、もうおしまい」ということはなく、長くプレイできそうです。

地域画面では、これまで開発してきた都市を一歩引いた視点で見ることができます。また、ここから他地域の都市をインポートすることも可能です	街の中心にそびえ立つ岩石丘。くだらない話ですが、やはりシムの世界にも日照権問題はあるのでしょうか?:-)

さて、今回の「SimCity4」を総じて見ると、面白いゲームだけにちょっとした欠点が目立ってしまいますが、本作はシリーズ中でもベストともいえるタイトルで、先に挙げた各種問題もプレイヤーのセンス次第でどのようにでも変化させることができるはずです。これまでプレイしたことのない人も、本作品なら"都市を育成する"という箱庭的魅力に十分ハマることができはずです(マシンスペックはちょっとキツ目かもしれませんが)。是非一度プレイしてみることをお薦めいたします。

シム人を街に引っ越しさせることで、その地区の生の声を聞けるため、より地域に密着した都市運営ができるはずです

【コラム】ゲーム超特急 第94回 箱庭ファン垂涎!「シムシティ4」(1)
http://pcweb.mycom.co.jp/column/game/game094.html

○シムシティ4
http://www.japan.ea.com/simcity4/
価格 7,980円
○推奨環境
OS	Windows 98/Me/2000/XP
CPU	Pentium III 700MHz以上 (Pentium 4 1.4GHz以上推奨)
メモリ	128MB以上(256MB以上推奨)
HDD	1.2GB以上の空き容量
ビデオ	DirectX8.1以降に対応するカード
ビデオメモリ	16MB以上(32MB以上推奨)
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