こんにちは。最近やたらと憂鬱なダンバラです。なんで憂鬱かって? それは、2月14日が近づいているからですよ。

2月14日、聖バレンタインデー。それは女性が男性にチョコレートを贈り、愛を確かめ合う日。しかし同時にそれは、女の子にどの程度お菓子作りの腕前があるか、年に1度試される機会でもあるです。

普段お菓子作りなんかしない! という女の子でも、「バレンタインデーの時くらいは作ってみるか」という人は多いはずです。私もその内の1人でして。

私のバレンタイン歴はなかなかお寒いもので、小学校の時はあまりに内気な性格のために好きな男の子にチョコを渡すことすらできず、中学高校は女子校だったために女の子同士で交換し合うといった始末。クラスの中に必ず「お菓子作りはまかせて!」という子がいて、温泉まんじゅうの空き箱などに手作りのクッキー、マフィン、チョコレートブラウニーなどをいっぱいにつめて持ってきてくれるのです。お昼休みには、それをみんなで思う存分堪能しました。

それに比べ、私のお菓子作りの腕前ときたら……。自慢ではありませんが、私は「絶対に美味しくないもの」を作る自信があります。そんな自信あってもしょうがないですけどね。では、私の輝けるお菓子の作品集を発表いたしましょう。

まずは、高校時代のバレンタインにて、クラスの子に食べさせるためのお菓子。その名も「チョコなのにようかん」です。

「チョコなのにようかん」。このお菓子のすごいところは、作る側も、まさかようかんになるとは予期していなかったところです。う～ん、今考えても不思議。最初はチョコレートケーキを作ろうとしたんですけど、できあがったものは、どう見ても「ようかん」だったんです。もはや原材料も違ってますし。まさにフェノメノン[異常現象]です。

思い出深いお菓子作品の第2弾は、「栄養のないカロリーメイト」。

これはクッキーのはずだったんですけど、味はどこかで食べたような味……そう、それは「カロリーメイト」だったんです。「カロリーメイト」は、たんぱく質やら、ビタミンやら、カルシウムやらが入ってあの味なので、少々口当たりがもさついていても「栄養入ってるね」ってことで文句ないですよね。でも、私の作ったものの場合は純粋に小麦粉、卵、砂糖、バター由来の焼き菓子なので、それ以上の栄養価はありません。あえて付加的に入ってると言えるものは私の執念くらいです。

そんなわけで、お菓子作りの苦手な私はバレンタインが憂鬱でしかたありません。久しぶりに実家に帰って母と話せば、帰り際に「パパがね、バレンタイン期待してるから」って釘をさすのでギクリ。どうせ、買ってきたチョコレートは「手抜き」なんでしょ。どうせ、なんだかんだいって、チョコレートは手作りが期待されるんでしょ。はぁ……また「チョコなのにようかん」になったらどうしましょう。バレンタインなのに「ようかん」なんて、渋すぎる。

お菓子作りを成功させる最大のコツは、「レシピ通りに正確に作る」ことだそうです。お菓子の場合は料理みたいなアドリブはご法度。小麦粉200gなら200gぴったり、寸分たがわず計らなければなりません。材料を混ぜ合わせる順番も、オーブンを温める温度も、レシピに忠実に行わなければ失敗のもとになるそうです。

でも、大ざっぱな性格の私は、化学実験みたいにハカリを使って粉を計ったりしながら何かを作るなんて気が狂いそうです。ふと、こんなことを考えました。お菓子だってパソコンみたいに「コピー＆ペースト」でできたらいいのに。「小麦粉200g」「グラニュー糖100g」「バター100g」それぞれコピーしてボールの中に貼り付け、「ヘラで混ぜる」とか「泡立てる」などのコマンドを選んで作るのです。

それで今回紹介しようと思ったソフトは、クリップボード拡張ソフト「QTClip」です。Windowsの「コピー＆ペースト」はクリップボードに履歴が1回しか残らなくて不便なもの。メールの本文をコピーしたと思っていたら、いざ貼り付けたときに、ついさっきメモっておいたURLが1行だけひょっこり現れて面くらうなんてことがあります。その履歴をある程度残しておいてくれるクリップボード拡張ソフトは何種類かありますが、中でも「QTClip」のいいところは、他に比べて動作が軽いということです。

それと、「QTClip」の長所は、ホットキーを割り当てられるところ。「Alt＋○(○は自分で好きなように設定できます)」で「QTClip」のメインウィンドウをアクティブにしたり、ポップアップメニューを出したりできます。このポップアップメニューがなかなか便利。☆○◇□△▽などの記号や、「平成14年 2月 1日」などの日付があらかじめ登録されており、すぐにクリップボードに呼び出すことができるのです。これを応用して、自分の電子メールアドレスや住所など、よく使う情報を登録しておけばいちいち手打ちで入力しなくてもすむので手間がかかりません。(*^_^*)顔文字を使う人にも便利ですね。

クッキング番組で先生がいとも簡単にお菓子を作っているように見えるのは、「小麦粉200g」「グラニュー糖100g」があらかじめ小さい器に用意されていて、それを順番にボールの中に混ぜていくだけだから。「QTClip」を使う感覚はそれに似ています。あらかじめ登録したリストをホットキーで呼び出して、必要なものだけペタッと貼り付ければいいのです。

実際のお菓子作りも、こんな具合にうまくいけばいいんですけど……。やっぱりテクニカル系に結びつけなければ考えられない20才・女の言い分でした。

○QTClip
【フリーウェア】クリップボード履歴 QTClip v2.6 for Windows 95, 98, ME,
NT4.0, 2000
【著作権者】Araken 氏
【URL】 http://www2k.biglobe.ne.jp/~araken/