――ココイチではいろいろなカレーのトッピングメニューがありますが、その中でどんなトッピングが人気なのでしょうか？

現在（2012年7月時）1番人気があるのは『チーズ』ですね。次が5月から8月末までの期間限定メニューだった『チキンと夏野菜』、人気3位も6月から8月末までの期間限定メニューだった『手仕込キャベツメンチカツ』です。あとは定番の『ロースカツ』や、にんじんやじゃがいもといった『やさい』のトッピングが人気です。

――期間限定のトッピングが人気なんですね！

弊社では毎月「月刊ココイチ」と称して、毎月期間限定メニューを発売しています。

――なるほど！　それは楽しみですね！

ええ、毎月新登場しますので、楽しみにしてください。

――ココイチのメニューの中にはいろいろと目を引くメニューがありますが、納豆カレーは人気はありますか？

過去に一度メニュから外れたことがありますが、ファンの根強い要望で復活したメニューです。

――それはファンとしてはありがたいですね！　こういったトッピングメニューは現在どれくらいあるのでしょうか？

現在トッピングだけで約40種類あります。

――それだけ多くあれば選ぶ楽しみがありますね！　こういったトッピングはどうやって開発されているのですか？

商品開発をしている部署があります。話題性のある食材や旬の食材を使用したメニューなどを研究・試作し、試食や打ち合わせを重ね、何回かのプレゼンを経て決定されます。

――そうなんですね。トッピングは数多くある訳ですが、ベースとなるカレーソースの味はずっと変わらないのですか？ それとも少しずつリニューアルしているのでしょうか？

ココイチのカレーソースの基本的なレシピは創業当時より変わっていません。そのため、味も創業当時より大きくは変わってはいませんが、原材料の形態や製造量・煮込み時間などで多少は進化を続けています。

――全国に出店されていらっしゃいますが、地域によってカレーソースの味が違う、というようなことはないのですね？

はい、全国どこでも同じココイチの味を提供しております。

――なるほど。変わらぬ味のココイチのカレーソースですが、その特徴はどんな所なのでしょうか？

カレーソースは、飽きのこない万人向けの味です。ベースのポークソースは野菜やお肉を形がなくなるまで煮込んでいます。また、工場で作られたカレーソースは一度冷凍してから各店舗へ運んでいるので、スパイスや野菜、お肉の味がソース全体になじみ、まろやかさが出た状態でお客さまへ提供する事ができます。

――家庭で作ったカレーをひと晩寝かす感じですね！

ええ、そうですね。それと同じ感覚です。

――そういえばずっと気になっていたのですが、ココイチの名前の由来って何ですか？

創業当時、各地のカレー店を食べ歩いた創業者が「うちのカレーが一番おいしい」と確信し、関西弁風に「カレーならここが一番や!!」ということで『カレーハウスCoCo壱番屋』となりました。

――なるほど、実は関西弁風だったんですね。知りませんでした(笑)。最後に広報担当・安藤さんのオススメのメニューを教えてください！

ビーフカレーにチーズトッピングするととてもおいしいです。ココイチのカレーはポークソースが基本ですが、ビーフカレーは創業当時からある自慢のメニューで、お勧めです。

――それは美味しそうです！　ぜひ試してみたいと思います！

創業以来変わらないカレーソースの味と、40種類ものトッピングメニューでお客さんの心をつかんでいるココイチ。カレーのスパイスはバテ防止に効果があると言いますし、疲れている方は、限定トッピングメニューを追加したココイチのカレーで、バテ予防してみてはいかがでしょうか？

(貫井康徳＠dcp)