今回、館内のご案内をしてくださったのは図書館コンシェルジュと呼ばれる方です。

――え、平日は夜の10時までやってるんですか！？

「そうですね。千代田区はオフィスが集中する土地柄ですので、日中は会社にいて利用することができないビジネスマンの方にも考慮した開館時間になっています」(図書館コンシェルジュさん)

――やー、いいですね。仕事帰りに図書館に行けるなんて。お酒を飲みに行かないで「図書館に行っていたんだ、おれは！」なんて言えば、世のお父さんも家族の中で株が上がりますね。ほかにも、世のお父さんやビジネスマンの方々が活用できそうな設備があれば教えてほしいですね。

「セコンドオフィスというコーナーが、その名の通り、特にビジネス的な用途に向けたスペースとなっております。新聞の縮刷版、ビジネス関連書、行政資料各種が置いてあります。このスペースに限り、無線LANにも対応していますので、もしパソコンをお持ちであれば、お好きな席でインターネットもお使いいただけますよ。ソファ席もご用意していますので、2、3人の少人数であればディスカッションなどもできます」



――え、話をしてもいいんですか？　普通図書館ってしーんとしてて、私語禁止というようなイメージがあるんですけど。

「こちらのエリアに関しては、雑談程度ならお話をしていただいても問題ありません。さらに、窓際には携帯電話の通話スペースもありますので、お電話でお仕事を進めていただくこともできますよ」

――すごいなあ。まさにセコンドオフィスですね。

「ほかにもパソコンで調べものができる『情報探索コーナー』をご用意しています。有用なリンク集や、新聞記事や医療関係など9種類のオンラインデータベースも無料で閲覧できます。また、インターネットによる電子図書の貸し出しサービス『千代田Web図書館』も行っており、一般的に図書館では所蔵の少ない問題集や学習参考書もご提供しております。ご自宅のパソコンからお好きな時間に閲覧することができ、また自由に書き込みをしたり、音声再生機能による英語のリスニングをしたりすることなども可能。現在の時点で約4,600タイトルの電子図書を所蔵していますが、これからも増やしていく予定です」

(電子図書というものを初めて見ましたがいいですね。たとえばとある鳥類図鑑ではマウスをドラッグするだけで、鳥の生態を360度あらゆる視点から観察することができたりと、ビジュアル的にもおもしろかったです。使い方を理解すれば便利なツールになりそうだなあ)

――なんだかすごいですね。あと、ちょっと気づいたのですがこの図書館はすごく開放的な感じですね。

「そうですね。全体に書棚の高さを低くしてありますので、圧迫感や閉塞感が少なくなっていると思います。また書棚自体にも色分けがあり、たとえば、一般的に本を読むスペースはリラックスできる緑色。新着図書コーナーはフレッシュなオレンジ色。セコンドオフィスゾーンは調査研究のためということもあって、活動的な赤色が使われているんですよ」

――おぉ、言われてみれば！　なかなかにくい演出でますます気に入りました。僕も利用したいです！

「ありがとうございます。昨年度は、公共図書館として先進的な活動を行っていると評価され『Library of the Year 2008』の大賞を受賞しました。これからも利用者の皆さまにご満足いただけるようサービスの向上に努めて参りますので、ぜひご活用ください」

いやはや、たしかに編集部が言っていたように「いい図書館」でした。まだまだここでは紹介しきれない細やかなサービスもたくさんあるので、気になった方はぜひ一度足を運んでみてはいかがでしょうか。僕はこのお話を聞き終わったあと、しばらく館内のソファに座ってぼんやりとしていました。勉強をするでもなく、読書をするでもなく、特に何をしていたというわけではないのですが、そんな風に無心でいられるひと時を得られたのもずいぶんとひさしぶりで、なんだか不思議だけれど、ちょっとだけ懐かしい気持ちになりました。最先端の図書館で。

※「千代田Web図書館」は区内在住か、在勤・在学の方へのサービスになります

(根岸達朗 ／プレスラボ)

【関連リンク】

千代田区立千代田図書館
オフィシャルウェブサイトです。ご紹介しきれなかったサービスの詳細や詳しい施設案内などはこちらからどうぞ

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こちらにはもちろん最先端の図書館だけでは得られないものがあります