蛇口からダシ汁、お風呂でつるつる…「うどん県」香川県の都市伝説を検証!

「うどん県」香川には、うどんにまつわる都市伝説も多い。例えば、水道の蛇口からうどんのダシ汁が出る、引越祝いはうどん、新築の家を建てたら風呂でうどんを食べるなどなど。果たしてその真相やいかに?

高松空港ではターンテーブルを巨大うどんが回って来県者を歓迎する

空港に降り立つとそこにはうどんが!

空路・高松空港へ。機内預けの手荷物を引き取るためにターンテーブルの前で待つ。回りだした。と、そこで旅客の目がテンになる。なんと、手荷物の先頭を切って直径30cmほどの大きな讃岐うどんの丼が流れてくるではないか! さすが「うどん県」香川。強烈なうどんインパクトで来訪客を出迎えてくれる。

無事、手荷物を引き取って、空港内にある「そらの駅」に立ち寄ってみる。またまた仰天のうどんインパクトで旅客はノックアウトだ。というのも、施設の一角になぜかシンクと蛇口があり、蛇口をひねるなんとうどんのダシ汁が出てくるのだ。

これがうどんのダシ汁の出る蛇口。1日紙コップ100杯分なので早いもの勝ち

水道の蛇口をひねるとダシ汁が出てくるという香川の都市伝説。その正体はこれだったのか!

「私は地元・香川の出身で若い頃に東京に出ましたが、帰省の折には宇野と高松を結ぶ宇高連絡船を利用していました。船の甲板には、連絡船うどんと呼ばれるうどん店があり、故郷の味が懐かしくて真っ先に食べに行ったものです。そんな思い出もあり、高松空港でも、うどんが帰省客や訪問客を出迎えるシーンを演出できたらと考えたのです」。

こう語るのは、うどんターンテーブル、ダシ汁蛇口の仕掛人である高松空港ビル社長の山下幸男さん。山下さんの説明によると、空港には2台のターンテーブルがあり、1台を香川特産の庵治石(あじいし)で作られたうどんの丼が回り、もう1台をこれも香川特産オリーブの木で作られた船のオブジェが回るのである。

蛇口から出るダシ汁は備え付けの紙コップでいただく決まり。ペットボトルなどの利用はできない。1日およそコップ100杯分が用意されているとのことである。「実は、蛇口からうどんも一緒に出せないかと真剣に考え、大学の研究室に相談してみたのですが、技術的に難しいということで諦めました」。山下さんは残念そうだった。

うどんを極めたドライバーがタクシーで案内

さて、空港から目的地への移動のためにバスやタクシー乗り場に出る。幸運ならば、そこでうどん絡みの交通手段に出くわすかもしれない。観光用ではあるが、香川にはうどんタクシー・うどんバスなるものが存在する。

うどんタクシーには、香川県タクシー協同組合に加盟するタクシー会社21社が運行するものと、コトバスタクシーなるタクシー会社が独自に運行しているものの2つがある。いずれもさぬきうどんに精通したドライバーがお客のリクエストに従って、あるいはおまかせのコースで、うどんの名店を案内してくれる。なお、両者とも予約が必要となっている。

そんなうどんタクシーの名物ドライバーとして名高いのが、コトバスタクシーの糸田川哲也さんだ。

この会社でうどんタクシーのドライバーに認定されるには、例えば「○○うどん店の1玉の重さは何g?」といった問題に答える筆記試験、お客とのコミュニケーション能力を測る実地試験、さらにはうどんの手打ちを習得する手打ち試験の3つをクリアしなければならない。

糸田川さんは2003年に認定試験に合格、以来10年以上の長きにわたってうどんタクシーのドライバーとして県内各地の名店に多くの観光客を案内してきた。

うどんタクシーと糸田川さん。手に持っているのがシンボルの行灯

「小さいけれどおいしいと評判のひなびた名店は、交通の便の悪い山間部などに立地していることが多い。だから、タクシーはうどん店巡りに欠かせない交通手段なんです。最近ではお客さんも詳しい知識をお持ちで、行きたい店を指定なさる方が増えています。若い方、特に女性のその傾向が強いですね」。

糸田川さんはこれまでに客を案内して200店ほどを回ったというが、香川県には800店以上のうどん専門店があるそう。「まだまだですよ、香川のうどん店は奥が深いですから」と謙遜するのだった。

「タクシーは料金的にどうも」という方には琴参バスが提供しているうどんバスがおすすめ。「食べ処、見どころ、バスの旅!! ～讃岐うどん処めぐり」と題した琴参バス運行の観光バスがあり、讃岐ならではの食と観光名所の旅が手軽に味わえる。

こちらが琴参バス運行の観光うどんバス。要予約である