サポートブラウザ以外も支障なし

サポート情報Office 365 のソフトウェア要件 (Microsoft Office 365 for professionals and small businesses)およびOffice 365 のソフトウェア要件 (Microsoft Office 365 for enterprises)によれば、Mac OS Xにおいてサポートされているブラウザは、Firefox 3+およびSafari 4+ということになる。シェアを考慮すると、Mac OS Xで利用されているほとんどのSafariおよびFirefoxがサポートされていることになる。

また、この1ヶ月間、サポート情報に掲載されていないブラウザを使っていたが、別段問題が発生したことはなかった。標準規約に準拠した最近のブラウザであれば、問題が生じることはないということだろう。Office 365は、Mac OS XにOfficeアプリケーションをインストールしておけば連動させることもできるようだが、ブラウザだけでもここまで作業が可能なのかと感心した。セカンドマシンとしてのMacBookであれば、Office 365はMS Officeデータを閲覧・編集するためのサービスとして十二分に実用的だ。

Red HatやWindows Serverからの活用も

技術者という立場から考えると、Officeドキュメントの内容を確認したいという要望は、何もMacBookを使っているときだけとは限らない。よくあるシーンとしては、例えば、Red Hat Enterprise Linuxの管理作業をしつつ、なんらかのOfficeドキュメントの内容を確認したいといったものだ。UbuntuでWebアプリケーションの開発を行うといったプログラマーも少なくないだろう。

こうしたOSはOffice 365のサポート対象外になるのだが、筆者はこの機会にOffice Web Appsが使用できないかどうかを試してみた。その結果、これといった問題はなかった。実質的に最新のブラウザが動作する環境であれば、ほとんど問題なく扱えるのではないかという印象だ。

Ubuntu 11.11のFirefoxからOffice 365にアクセス	編集も閲覧もできる

もちろん、Office Web Appsの恩恵は、Windowsプラットフォームでも与ることができる。例えば、Windows Serverではあまり余計なアプリケーションはインストールしたくないので、Officeアプリケーションをインストールしないというのはよくあることだ。

そのようなケースでも、ブラウザからOfficeドキュメントにアクセスできれば、Windows Serverにアプリケーションをインストールすることなく、管理業務中にOfficeドキュメントの閲覧や編集できる。システム管理者にとって意外と有り難いポイントだろう。

エンタープライズ向けの利便性

本企画では、個人ユースに限定して試してきたが、Office 365はやはりエンタープライズでの導入で大きな効果を発揮するように思う。

これまで企業では、個々のPCにライセンスを取得したソフトウェアをインストールし、情報システム部がそれを管理するという体制を取ってきた。これは企業に限らず大学などの教育機関でも同じだ。

しかし、この運用では、トラブルがあると情報システム部のメンバーが解決に向かわなければならない。数百台、数千台に上るようなケースでは、この作業だけでかなりの時間を費やすことになる。可能であれば、そのコストを削減したいというのが、情報システム部の本音ではないだろうか。Office 365を使うと、こうした問題を解決できる可能性が高い。PCにデフォルトでインストールされているブラウザさえ面倒を見ればよく、トラブルシュートはサービスの提供側が実施してくれる。

情報システム部側ではOffice 365サービスの管理者ユーザとして権限の設定や管理を実施するだけでよい。ファイル共有サービスとしても利用することができ、情報システム部で負うべき負担は大きく削減されるだろう。雑務にかける時間が減るため、別の仕事に人的リソースを集中できるようになる。