アナタのオフィスに、お弁当持参の男性はいないだろうか。草食系男子や料理男子といった言葉と共に、「弁当男子」も一般化してきた今日この頃。ここでは、そんな弁当男子の実情をお届けする。

詳しい話に入る前に、念のため弁当男子について話しておこう。弁当男子とは、自分でつくったお弁当を学校や会社に持参している男性を意味する。では彼ら、一体どのような理由でお弁当をつくるようになったのだろうか。

やはり目的は「節約」が8割

ネスレ日本のエアロリサーチラボが実施した「弁当男子」に関するインターネット調査結果によると(2010年1月20日～1月21日に実施・対象は週1回以上お弁当を持参している20代～30台の男性400名)、なんと80.0%が「節約のため」と回答している。そして、お弁当1食あたりの予算は「200円以上、300円未満」が35.8%と1位。2位は「100円以上、200円未満」(29.0%)となっており、なんともつつましいランチ事情がうかがえる。

また、自分でせっせとつくったお弁当は、「一人で」食べる人が57.8%で、「会社の自分のデスクで」食べると回答した人が60.8%にものぼっている。う～む。おいしいごはんも楽しく話しながら食べることでもっとおいしくなったりする。「せっかくつくったお弁当なのに、ちょっと寂しくない!?」と感じるのは私だけであろうか。

1人寂しくお弁当を食べるアナタに朗報

しかし、実はこんなサイトがあった。ネスレ日本のエアインチョコレート「ネスレ エアロ」が草食男子応援企画の1つとして、弁当男子のためのサイト「弁当男子パーク」を開設している。

「弁当男子パーク」スクリーンショット

同サイトは、1人でお弁当を食べている男性のためのコミュニティサイト。自分でつくった弁当画像を携帯電話で撮影して送信してログインすると、すでにログインしている会員と4人1組のグループを形成(ログインには簡単な会員登録が必要)。グループのメンバーとチャットをすることができるのだ。各メンバーのお弁当はモニター上に映し出されるので、話題にも事欠かないだろう。ログイン可能時間は12時～13時だが、投稿された画像はアーカイブ表示される。

投稿作品にはそれぞれ、「このお弁当を応援する」ボタンがついており、こちらは会員登録の必要なくクリックすることができる。この「応援」数が多かった上位5作品には、プレゼントも。ネスレ日本のチョコレート製品詰め合わせが贈られるとのことだ(期間は4月28日13時まで)。

投稿作品を見てみると、かなり凝ったお弁当が多数。中には究極の節約メニュー(?)であるシンプルな握り飯もあったりして、バラエティ豊か。一体どのような人がどんな風にして利用しているのだろうか。興味がわく。