アップルは、先日販売を開始したプロフェッショナル向けオールインワン・フォトプロダクションツール「Aperture 3」のプレス向け説明会を、新宿オペラシティーにて開催した。本レポートでは、米国Apple社から来日中のフォトアプリケーション担当プロダクトマネージャ、ジョセフ・シュアー氏により行われた本説明会の模様を含め、さらにパワフルで使いやすいツールへの進化したAperture 3の特徴について、紹介していく。

本ソフトは、プロフェッショナル向けの高度な機能を多数搭載しながらも、iPhoto同等の快適な操作性を実現した写真編集・管理ソフトだ

本ソフトには、「iPhoto '09」でもユーザーから好評を得ている直感的なユーザーインタフェースをはじめ、多数の機能を搭載。特に、「iPhoto」に似た画面レイアウトなどは、iPhotoからApertureへのステップアップを考えているユーザーにとって、非常に理解しやすいものとなっている。また、写真に写っている人物の顔を自動的に識別・認識し、まとめて表示してくれる「人々」機能により、膨大な写真ライブラリの中から探している人の写真を素早く探し出すことができる。さらに、プロジェクト内の検出済みで名前が付いていない人々が表示される「未設定の人々を表示」パネルの追加や、ライブラリ全体だけでなく各プロジェクトごとにも人々機能を適用できるなど、様々なバージョンアップが施されている。シュアー氏曰く、これらの新機能は友人や知人と写真を共有する際などに、とても威力を発揮するだろうとのこと。

Aperture 3の「人々」機能では、プロジェクトごとにも人々を表示できるため、膨大な写真ライブラリを整理する際の使い勝手も大きく向上している

iPhotoから取り込まれたもうひとつの注目機能が「撮影地」機能。本機能は、写真もしくはGPSログおよび時刻データを活用し、任意の地図上に写真とその経路を結び付けて整理・表示するもの。本ソフトでは、GPSトラッカーからのログデータ(GPX形式)への対応をはじめ、iPhoneで撮影された写真のGPSデータの柔軟な取り込み方法が新たに用意されている。そのため、ユーザーは、撮影地ごとにiPhoneで写真を撮っておくことで、GPSトラッカーなどのデバイスを持ち歩く必要性がなくなるという。

説明会でも、iPhoneを使ったGPSデータの取り込みが披露された。ユーザーは、難しい操作なしで、Macに接続されたiPhone内の写真を指定するだけで、簡単にGPSデータを、撮影済みの写真を結び付けることができる

また、大量の写真を快適に管理できるだけで撮影した写真を調整し、ユーザーの思い通りの色味や画質に仕上げることのできるパワフルな画像編集機能も豊富に装備。そのなかで特に注目すべき機能は、すべての作業を非破壊で行える「ブラシ」機能と、ワンクリックで写真の画質や色調を一度に変更できる「調整プリセット」機能だろう。

ブラシ機能には、レタッチやスキンスムーシング、覆い焼き、焼き込み、偏光エフェクトなどの一般的なタッチアップを迅速に行えるクイックブラシ(15種)に加え、豊富な編集オプションも提供されている。各ブラシに用意された「エッジ検出」オプションを利用すれば、従来「Photoshop」などを用いてマスクやアルファチャンネルなどを活用し調整しなければならなかった写真に、一部分だけの色調の補正などもブラシツールひとつで素早く再現できる。

さらに、新しい調整プリセット機能では、希望するイメージの変更に合わせて、多彩なプリセットを用意。それらのプリセットは、選択するたびに非破壊で適用されるため、何度でも気軽にプリセットを試すことができる。また、ユーザー自身でオリジナルの調整プリセットを保存・追加したり、エクスポートして共有することなども可能となっている。

「ブラシ」および「調整プリセット」機能を活用し、写真の一部分だけのハイライトやシャドウを調整したり、カラー写真を、一瞬で風合いのある絶妙なモノクロ写真に仕上げることができる

そのほか、"お気に入りの写真が撮れたら、両親や友人、知人など皆でぜひとも楽しみたい"というユーザーの願いを叶えてくれる進化した「スライドショー」機能を装備。好評なiPhoto ’09内蔵の全スライドショーテーマに加え、「水彩パネル」と「フォトエッジ」のふたつの新しいテーマを収録する。さらに、最近のデジタル一眼レフカメラなどで撮影可能なHDビデオについても、写真と一緒にライブラリに読み込んで、スライドショーを作成できるので便利だ。しかも、サウンドトラック部分は、iTunesライブラリ(DRMフリー除く)から音楽を追加できるほか、さらにHDビデオのオーディオトラックや別録りしたナレーションなども重ねることができる。スライドのタイミングやトランジション、タイトルの有無なども詳細に設定可能なので、自由自在に凝った演出も施せるのが嬉しいところだろう。

デジタルカメラで撮影した写真だけでなく、HDビデオやお気に入りの楽曲などを、高いデザイン性を持つ多数のテーマ(スライドショー機能)により、簡単にマルチメディア作品としてまとめ上げられる

結婚式などのお祝いにも最適な一生物の豪華なフォトブック(マップデータなども組み合わせ可能)も注文できる。プロのパフォーマンスと機能、iPhoto同様のシンプルさで実現した本ソフトは、Macでの写真の楽しみ方をさらに広げてくれる

アマチュアからプロフェッショナルまで、幅広くデジタル一眼レフカメラが普及し、大容量メモリの低価格化が進んでいる昨今、カメラの中上級者だけでなく初心者でもRAW画像の現像や大量の写真データを取り扱う機会も増えてきている。同時に最良の写真を得るためのデジタル現像のノウハウや面倒な写真管理などの作業も増している。「Aperture 3」は、そんな負担を劇的に軽減してくれるだけでなく、レタッチによる美しい写真やバラエティーに富んだスライドショー、高品位なフォトブックなどの作成、オンラインで作品共有などを手軽に実現できる、すべてデジイチ・ユーザー必携のアプリケーションといえるだろう。