既報によると、2009年東京マラソンの応募者数は、26万1,981人と過去最多で倍率は約7.1倍だったという。皇居の周りでは、ランナーたちによる"マラソン渋滞"が起きていると言われており、もはやランニングは単なるブームではなく、確固たる地位を確立し始めている。

そんな中、市民ランナーやジョギング愛好者、これから走ってみたいという人のために、スクールイベント「VAAM presents ランニングスクール＋Q in 東京」が7日、国立霞ヶ丘競技場にて開催された。同スクールはウェブサイト「VAAM presents ランニングスクール＋Q」のリアルイベントで、2000年シドニー五輪・女子マラソンの金メダリストの"Qちゃん"こと高橋尚子元選手とそのチーム「チームQ」らが直接指導にあたる。憧れの"Qちゃん"から直接指導受けられるなんて! と学生時代陸上部だった私は、思わずスクールへ潜入。実際に指導を体験しながら、スクールの様子をレポートする。

"Qちゃんスマイル"で幕開け! 音楽にのって準備体操

同スクールは、事前に申し込みをした中から、抽選により100名を選出。ランニング初心者からマラソン大会出場者というツワモノまで、老若男女が国立霞ヶ丘競技場に集った。

"Qちゃんスマイル"で朗らかに開会宣言をした高橋尚子さん

まずは、2000年シドニー五輪金メダリストの高橋尚子さんが颯爽と登場。「皆さんの心がけのおかげで快晴となりました。今日は皆さんにランニングの基礎を一緒に学んでいきたいと思います。心に余裕をもって、楽しくランニングしましょう!」とさわやかな笑顔とともに開会。参加者と高橋さんの元気のよさを反映したかのような晴れ空の下、音楽に合わせながらの準備体操が始まった。

音楽に合わせて準備体操スタート。写真右の体操は肩甲骨とアキレス腱が伸ばせる効率的なもの