韓国の人気インターネットサイトといえば、「Naver」などのポータルサイトや、「Cyworld」などのコミュニティサイト、「Gmarket」などのショッピングモールといった名がすぐに挙がってくる。しかしこれら以外のWebサイトも負けてはいない。知名度では及ばないものの、サービスのユニークさでは上を行くWebサイトがいくつも登場している。

急速に会員を増やすシニアポータル

Senior Partnersが運営する「Your Stage」は、社名からも分かる通り50代以上のシニア世代を対象としたポータルサイトだ。2007年9月にオープンしたばかりだが、会員数はすでに10万人を突破している。

人気の理由はやはり、シニア世代に親和性の高い利用環境。見やすい大きめの文字と写真はもちろんのこと、複雑すぎないメニュー構成や、健康、旅、葬儀や保険など、シニア世代が関心の高いカテゴリ項目がずらりと並んでいる。これと同時にファッションやワイン、財テクなど現在の流行と関連した項目も並んでおり、これらを若者だけの関心事と限定しないメニュー作りが、積極的なシニアも呼び込んでいるようだ。

それでもオープン当時は「シニアポータルという概念自体が不慣れなものであったため、ターゲットに接近するのに苦労した」(Senior Partners)という。そこで2008年3月、Webサイト改善の設問調査を実施。同5月にリニューアルすることで、3月時点で3万人だった会員が、現在は10万人を超えるほどまでに成長した。

韓国でも社会の高齢化は進んでいる。しかしインターネットが大変身近な韓国では、シニア世代も利用に積極的だ。こうした土台ができているからこそ、Senior Patnersのようなサービスが、今後も利用者を増やしていける基盤は十分にあるといえる。

通常のポータルサイトと比べると、動画広告や複雑なメニューなどもなく、シンプルで見やすいイメージのYour Stage

思い出話を共有できるコミュニティ

韓国においてコミュニティは人気のサービスで、Cyworldに限らず数多くのコミュニティサービスが提供されている。そんな中、思い出を軸としたユニークなコミュニティサービスがオープンした。

「StoryMarket」は、自身の思い出や追憶などを、他のユーザーと共有できる場だ。

「幸せな思い出」「悲しい記憶」「怖い話」「愛の告白」など、さまざまに分かれたジャンルに、思い出話を書き込んでいく形式。実際の書き込みを見てみると、父親を亡くしたことによる苦しい思い、子どもが生まれたことによって新たにした今後の決意など、内容は人それぞれだ。中には他には決して明かさなかったことを告白するような、重みのある内容もある。そのため誰でもこれを読めるわけではなく、会員登録をした人のみに書き込み内容が公開されている。

また読み手が他の書き込みを推薦したい場合、その書き手にポイントを提供する制度もある。より多くのポイントを獲得した文章は、Webサイトの上位に表示されるだけでなく、1万ポイント以上で換金することも可能となっている。

誰でも身の上話を誰かに話したいという衝動を持っているもの。インターネット上では顔が見えない分、言いにくい話も明かしやすいということもある。またそれが収入にもつながるという点が魅力でもあり、こうしたビジネスモデルが受け入れられればStoryMarketの利用も増えることが見込まれる。

ポータルやコミュニティといったサービスでは、一部の大手サイトが市場を握っているということで、これに付加価値をつけたユニークなサービスが次々登場している。これらが成功できるかどうかは未知数だが、一部大手ばかりが目立つインターネットサービス業界に一石を投じ、市場活性化につなげてほしいものである。

StoryMarket。より多くのポイントを得ている書き込みが、上位に表示されている