"鉄子"目線でバッチリ見せます、鉄道博物館

0系新幹線よりちょっと若い静岡生まれの私が、初めて東京に来たのは小学校3年の時だった。そして、最初に行った場所が千代田区にあった「交通博物館」(2006年閉館)。記念に買ってもらったL特急の鉛筆は、今でも大切な宝物だ。埼玉・さいたま市に10月14日開館した鉄道博物館は、そんな私にとって新しい魂のよりどころ(?)となる場所である。ここからは、じっくりと館内の様子をレポートさせていただく。

博物館到着前から

鉄道博物館開館の日。わざわざ「鉄道の日」(10月14日)に開館日を合わせてくるのが、なんとも心憎い。開館日にはオープニングセレモニーがあるわけで、担当編集者から「じっくり取材してきてください」なんて言われたが、私の今日の仕事(?)は博物館に到着する前から始まっていた。まずは大宮駅で記念グッズのチェック。JR大宮駅では「鉄道博物館開館記念限定Suica」、埼玉新都市交通伊奈線ニューシャトルの大宮駅では「鉄道博物館開館記念硬券・定規セット」の販売があるのだ。これらの発売開始予定時刻8時に合わせて大宮駅に行くと、すでにSuicaは発売枚数分の行列ができていて札止め。しかし、ニューシャトルの硬券セットはまだ余裕があったので、15分ほど並んで購入した。

吉永小百合さんも開館をお祝い

開館日当日は9時20分から、1階エントランスホールにおいてオープニングセレモニーが行われた。東日本鉄道文化財団理事長の大塚陸毅氏、さいたま市長相川宗一氏の挨拶の後、テープカット。そして特別ゲスト、吉永小百合さんの挨拶。JR東日本の「大人の休日倶楽部」CM撮影で五能線に乗車した思い出を静かに語る吉永さんの後ろを、開館をお祝いするかのように列車が通り過ぎた。「さすが、美しい吉永さんには列車がよく似合うなあ……」としみじみ。

そして、開館時刻の10時。どこかで電車のタイフォンが鳴り、それに続いて館内に蒸気機関車の汽笛が鳴り響いた。開館の汽笛だ。少しして、最初のお客さんたちがゆっくりと入って来た。入場ゲートである自動改札の前で記念撮影をしたり、どっちに行こうかキョロキョロしたりでみんな意外とマイペース。まるで初めて来た街にある大きな駅で戸惑う旅人たちのようだ。次第に最初のお客さんたちは思い思いの場所へと向かっていった。

まるで昔の駅そのもの!

まずは実車が展示されている鉄道博物館の中心的なフロア「ヒストリーゾーン」を2Fから見学した。ここには主に、東日本地域で活躍した各時代の技術を代表する列車の実物車両が展示されている。この眺めには世代別、出身地別に人それぞれ違うことを感じるだろう。私は静岡出身なので、リアルタイムで親しんだ車両はEF66と新幹線くらい。映画のセットの中に入ったような気分になった。同世代でも、東北出身の人に聞いてみると、たまらなく郷愁を感じたとのことだ。なお、ここの照明はかなり暗い。高感度のデジタルカメラでも手持ちでのズーム撮影では、ことごとくブレて失敗してしまった。三脚の使用は禁止とのことなので、撮影には工夫が必要だろう。