現地時間1月8日から米国ラスベガスで開催される世界最大級の家電ショー「2007 Intentional CES」の開始を前に、現地では報道関係者などを対象としたプレイベントがスタートしている。6日の午後には「2007 International CES Innovation Award」受賞作品などが出展した「CES Unveiled」が開催された。

CES Unveiledは、立食形式のパーティ会場に80社が製品を並べ、新製品を紹介するイベントだが、Award受賞製品が多く並ぶため、基本的には製品化間近、もしくはすでに販売済みの製品の紹介がメインとなる。

食事をしながらのイベントのために場の雰囲気はフランクで、Award受賞製品をいち早く取材できるために多数の報道関係者らが集まった。

テレビのような大がかりな製品やカメラやゲーム機、携帯電話、ソフトウェアなどの大規模なブースを展開するような製品はないものの、面白そうな製品も並び、"キワモノ"から実用的なものまで多種多様な製品が一堂に会するのがCES Unveiledの魅力だ。

CES自体は40回目の節目の年となり、年々出展者や来場者が増加傾向にあるものの、肥大化を指摘する声もあり、今後を占う上でも今年のCESの内容は注目されるだろう。「家電」の枠組みを超えたCES(Consumer Electronics Show)がどのような進化を遂げるのか。まずは8日の開幕前夜、恒例のビル・ゲイツMicrosoft会長の講演でCESの幕が上がる。