Googleは2日、3D地図ソフト「Google Earth」上で利用できる「3Dギャラリー」と、「3Dギャラリーネットワークリンク」の日本語版を発表した。3Dギャラリーネットワークリンクは、Google Earth上からアクセスすることで3Dギャラリーに収録された建物の3Dモデルデータをダウンロードできるようにし、マップ上に表示するもの。Google Earth専用のオンライン素材集といった感じだ。

3Dギャラリーの素材を表示させるには、まずGoogle Earthから3Dギャラリーネットワークリンクのページにアクセスし、右上の「ネットワークリンクをダウンロード」をクリックする。KMZファイル(※)をダウンロードしてからGoogle Earthを起動すると、サイドバーの「場所」パネルに3Dギャラリー用のレイヤー、マップ上には青い家のアイコンが表示される。このアイコンは、クリックすると建物一棟(集合オブジェクトの場合は含まれる建物すべて)の3Dモデルと情報、Google Earth上やGoogle Sketch Upにダウンロードするためのリンク先などが表示される。

※: Google Earthで注釈やビューを他のユーザーと共有できるファイル形式

Google Earthはオンラインを介して3D表示を行うサービスのため、ユーザー側の使用するハードや回線状況にパフォーマンスが大きく左右される。通常の表示だけでもOSやハードウェアにさまざまな条件がついているが、ギャラリーを用いれば表示や画像処理上で多少の差が出てしまうようだ。もちろん精密なほどデータ量が大きくなるため、この情報にも「モデルの複雑度」といった基準スケールが置かれている。ハードの推奨構成を満たし切れていなかったり、回線に不安があるユーザーは目安にするとよいだろう。

なお、ダウンロードした3Dモデルを次回の起動時にも表示したい場合は、Google Earthを終了する前に「お気に入り」フォルダに保存しておく必要がある。