インデックス・ホールディングスは、移動体通信端末向けコンテンツ事業を早くから手がけ、携帯電話の爆発的普及を追い風に大きく成長してきた。30日に発表された2006年度の連結売上高は対前年同期比51.6%増の1,116億8,500万円、売上高1,000億円企業の仲間入りを果たした。活発な企業買収、合併により、幅広い領域のコンテンツを着々と集めていることも注目されるが、同社が最近、特に脚光を浴びているのは、テレビ放送業界と緊密な関係を築き、掛け声ばかりが先行している「放送と通信の連携」を推進するエンジンになろうとしていることだ。

放送と携帯電話/インターネットが融合するとは、どういうことなのか、それは実現するのか。同社グループのコア事業であるモバイルサービスを推進するインデックスの寺田眞治 経営戦略局長兼技術局長に聞いた。

寺田眞治 インデックス 経営戦略局長兼技術局長

--携帯電話を利用したインターネットサービスの事業構造が変わってきているのでは

iモードのような通信事業者自体が公式サイトポータルを設けるモデルは、実際には去年あたりから変化しはじめてきた。限界というよりは成熟してきたといえる。そして、その次の事業モデルがすでに始まっている。検索エンジンを利用してサイトへアクセスすることが中心になってくると、公式コンテンツへの入り口をどこに置くかで結果は変わってくる。勝手サイト系に限らず、いままでは会員数の多いコンテンツが上から順番に並んでいたわけだが、検索が中心になるとすれば、SEO(Search Engine Optimization: 検索エンジン最適化)対策をしているところが上位に来るだろう。これまで公式サイトでなかなか上に表示してもらえなかったところにとっては、リベンジになるかもしれない。いずれにせよ、通信事業者におんぶに抱っこというモデルを変えていかないと、サイトを運営している企業は生き残っていけない。マーケティングを十分にしていくことが重要になる。ただ、これから参入しようという新規にもチャンスが出てきたともいえる。

--今後、どのような動きが出てくるのか

従来の事業モデルがそう簡単にひっくり返ることはないだろう。しかし、キャリア自体がサービスを展開したり、コンテンツプロバイダーをしていくこともある。もうひとつは、iチャネルのようなプッシュ型もある。ケータイそのものと一体化したプッシュ型のしくみが今後しばらく模索されるのではないか。たとえば、ユーザインタフェースをアプリケーション化して利用する手法がある。パソコンにはデスクトップという概念があるわけだが、ケータイにも同様のものは出てくる。そこに、あらかじめプッシュ型コンテンツを受けるしくみを組み込むモデルが想定されている。極端にいえば、メッセンジャーが初めから起動しているとか、RSSリーダーがすでに稼動しているとか、ケータイのユーザインタフェース向けにデザインされ、複数の情報がプッシュ型で届くようなやりかたが出てくる。また、常時携帯しているわけではないパソコン、これにできないプッシュ型の使い方もある。パソコンではそれほど相性が良くないアラート型がケータイには適合する。最新ニュースやメールの受信、ブログの更新、ある楽曲がランキングでNO.1になった――そんな情報がアラートとともに送られてくる。

もうひとつはメディア連携型がある。こう言うと、どうしてもワンセグに目が移りがちだ。しかし、たとえばインデックス・ホールディングスはグループ内に出版事業をもっていて、ファッション誌を出しており、その売上の3割は電子商取引(EC)で占めているなど、既存のメディアと連携している。ケータイでも、このような従来の普通のメディアとの連携が進むだろう。またグループ会社のGoccoはケータイ向けSNSのためにフリーペーパーを配布している。ケータイに誘引するためにフリーペーパーがあるという構図になっており、SNSのいわばポータルにしている。SNSはコミュニティのかたまりだが、入ってきてコミュニティを探すのはなかなかたいへん。紙媒体は一覧性があるので、コミュニティの紹介があれば分かりやすい。この点が強みといえる。ケータイが主でフリーペーパーが従という関係。これまでの一般的な同種の事業とは逆だ。メディアを特に選ばず、それぞれの強いところを活かす。そういうモデルがみえてきた。