独ケルンで開催中のphotokina 2006のオリンパスブース。2003年以来のプロ向けデジタル一眼レフカメラ「E-1」の後継機のモックアップが登場して注目が集まる中、現地でさらに盛り上がっているのが小型デジタル一眼レフカメラ「E-400」だ。

E-400は、フォーサーズの特徴を発揮して129.5(W)×91(H)×53(D)mm、375gという小型軽量を実現したモデル。おなじく小型の「E-500」と比べても、幅と高さはほぼ同等だが、厚みが1cm以上薄くなっており、重さも60g減らした。

「OMの流れをくむ」(同社)というボディデザインはクラシカルな印象で、独特の存在感を示している。E-330のようなライブビュー+可動式液晶といったギミックはないが、小型でもスペックは充実している。

撮像素子は有効画素数1,000万画素CCDで、マウントはもちろんフォーサーズマウント。ファインダーは視野率約95%、倍率約0.92倍。AF測距は3点。ISO感度はISO 100 / 200 / 400 / 800 / 1600、ホワイトバランスは曇天 / 日陰 / 電球 / 太陽光 / 白色蛍光灯 / 昼白色蛍光灯 / 昼光色蛍光灯、シャッタースピードは1/4000秒～60秒、Bulb、連写は秒3コマでJPEGのHQ画質で10コマまで、RAWは5コマまで、シーンモードはビーチ&スノー / キャンドル / チャイルド / 風景など19種類、クリエイティブモードはポートレートや風景など7種類などとなっており、おおむねE-500と同等のスペックだ。

背面の液晶は2.5型21.5万画素、記録メディアはCFカードとxDピクチャーカードのデュアルスロット。

ただしこのE-400、現時点では「欧州限定」というただし書きがつく。日本での発売は未定で、どうやらワールドワイドで販売するには生産が間に合わないことが「限定」の理由の一つのようだ。数が少ない分、オリンパスのマーケット別の売り上げが高い欧州で売り上げを伸ばしたいのかもしれない。ただ、生産が安定したら日本でも売るのか、という問いには分からない、という答えだった。

欧州での発売は11月、価格はボディ単体が849ユーロ、レンズキットが999ユーロ(ZUIKO DIGITAL ED 14-42mm 1:3.5-5.6)と1099ユーロ(ZUIKO DIGITAL ED 40-150mm 1:4.0-5.6)。

この2本のレンズは、E-400にあわせて小型軽量化されたエントリー向けのレンズ。鏡筒の青いラインが特徴で、特にED 14-42mmはE-400とベストマッチという印象だった。なお、この2本のレンズも現時点では国内未発表製品で、E-400のために作られたレンズ、という印象。

欧州ユーザーがこのカメラをどう評価するか、そして今後日本市場に投入されるのか。目が離せないモデルだ。