HOT CHIPSは、毎年、スタンフォード大学で開催されるプロセサ関係の学会である。今年は8月20日の日曜日にチュートリアル、21日、22日にテクニカルセッションが開催された。

発表は、汎用マイクロプロセサだけではなく、組み込みプロセサやメディア処理プロセサ、FPGAなども含んでおり、カバー範囲は毎年10月に開催されるFall Processor Forum(FPF)とほぼ同じであるが、FPFはIn-Statという私企業の主催であるのに対して、HOT CHIPSはIEEEがスポンサーとなった学会であるので、FPFより多少アカデミックである。

場所がシリコンバレーで参加しやすいことと、参加費が比較的安い点が魅力で、今年も500人あまりが参加していた。但し、シリコンバレーの会社に近いので、興味の無いセッションの時間は会社に帰ってしまうという出席者もいるようである。

今年は、基調講演が2件、テクニカルプログラムは9セッションで合計27件の発表、そしてWho Owns the Living Room? (居間はだれのものか?)というパネルディスカッションが行われた。

基調講演:Cool Codes for Hot Chips

初日の基調講演はCool Codes for Hot Chipsという題で、Intel社のチーフテクノロジオフィサーであるJustin Rattner氏が講演を行った。

英語ではHOTもホットな話題というように、良い意味に使うし、若者は素晴らしいという意味でCool! という言葉を良く使う。ということで、まあ、最新の素晴らしいチップのための素晴らしいプログラムという意味で、HOTとCOOLを対比させる語呂合わせの上手い題名である。

Rattner氏は、当日は結婚記念日で休暇であったのであるが、それにも拘わらず基調講演を引き受け、奥さんと一緒にスタンフォードまで来て、Rattner氏はHOT CHIPSの会場に向かい、奥さんはスタンフォードショッピングセンターに行かれたという。スタンフォードショッピングセンターは高級百貨店のNordstromや、装身具のTiffanyなど高級ブランド店が並ぶシリコンバレーでは一、二を争う高級ショッピングセンターで、Rattner氏は、基調講演の間に(奥さんの買い物で)クレジットカードに相当なダメージが発生しているに違いないと述べて、会場の笑いを誘っていた。

Rattner氏の講演では、まず、IntelのTerascaleプロセサのStrawman(たたき台)として16コアが共通のキャッシュをシェアする構造を示した。このたたき台プロセサで高性能を達成するには、レガシー(Legacy)のアプリではダメで、新規な(Emerging)コードが必要と述べた。そして、その例として人の動きを4台のカメラで撮影し、それを認識して3Dの人体模型を動かすデモを見せた。

これからのプロセサの技術的チャレンジは、Complex New Hierarchy(新規で複雑な階層構造)、On die Fabric(チップ内接続バス)、Explicit Thread Support(ハードウェアによる明示的なスレッドサポート)、Fixed Function Acceleration(固定機能の加速機構)と述べた。また、将来のキラーアプリとしては、Recognition(R:認識)、Mining(M:データの発掘)、Synthesis(S:合成)を挙げた。

Recognitionは先のデモのようにカメラなどの情報から人の動きや、情景などを認識する。Miningは写真のデータベースから、指定したキーに類似の写真を選び出すなど。Synthesisはレイトレースなどを行い、リアルな画面で表示を行うなどの例を示した。これらの例では10TFlops級の性能が必要であり、メモリバンド幅も数10GB/sから数TB/sが必要という。

Intelは、このようなRMSのアプリケーションを集めたベンチマークの作成を進めていると述べたが、知的所有権の関係で公開できないものもあり、現状の形ではベンチマークとして公開できる状態ではない。このようなアプリでベンチマークとして公開できるものがあれば提供してもらいたいと要請した。