米カリフォルニア州サンフランシスコで8月7日(米国時間)からAppleの開発者会議「Worldwide Developers Conference (WWDC)が始まった。初日にはCEOのSteve Jobs氏などによる基調講演が行われ、デュアルコアのXeonを搭載した「Mac Pro」「Xserve」が発表されたほか、次期Mac OS X "Leopard"の一部機能が初公開された。

基調講演は、米国でオンエアされている「Mac対PC」のテレビCMのWWDCバージョンでスタートした。PC役のJohn Hodgmanが世界48カ国から集まった4,200人以上のMac開発者に対して、今年は残りを休んじゃうか、Windows Vistaに協力してみてはどうだい……と勧め、Windows Vistaの諸機能を弁護し始める。そこにMac役のJohn Hodgmanが登場して"PC"をたしなめてビデオ終了。Steve Jobs氏が登場した。

まずは直営小売店のApple Storeの情報アップデートから。2006年の4-6月期に、Apple Storeには1,700万人が訪れたそうだ。Mac購入者のうち、50%がMacの新規ユーザーだという。このような乗り換えユーザーの追い風があり、同四半期には過去最高の出荷台数133万台を達成した。伸び率ではPCを大きく引き離し、特にMacBookが好調なノート型製品が着実にシェアを伸ばしている。またIntel製CPUへの移行も順調で、販売されたMacの75%がIntelベースのMacだったという。そして今回のWWDCで、Intel製CPU移行の最後のピースとなるデスクトップ機の「Mac Pro」と1Uサーバの「Xserve」が発表された。

XeonはIntelのハイエンドプロセッサだが、ワークステーション/サーバ向けに分類される。ワールドワイドハードウェアプロダクトマーケティング担当副社長のDavid Moody氏によると、Intelがデスクトップ向けに用意しているCore 2 ExtremeやCore 2 Duoを採用しなかったのは、デジタルクリエイターのようなMac Proのユーザー層がパフォーマンスや拡張性を重視するためだという。プロ向けの"超"高性能にこだわった結果、動作周波数(最高3GHz)やFSB(最大1333MHz)で上回り、チップセットがFB-DIMMに対応するXeonが選ばれた。

Mac Pro Quad Xeon 3.0GHzとPower Mac Quad G5 2.5GHzのパフォーマンスを比べた場合、Mac ProがSPECint_rate2000で2.1倍、SPECfp_rate2000で1.6倍を実現しているという。またXeon "Woodcrest"で採用されているCoreマイクロアーキテクチャは、電力効率に優れるのが特徴だ。消費電力や発熱を抑えながら、より優れたパフォーマンスを引き出せる。従来モデルに比べて冷却システムを減らせるので、Mac Proの内部はすっきりとした空間になり、500GB HDD×4で最大2TBが可能なストレージエリアや2つの光学式ドライブベイが可能になった。ちなみにハードディスクドライブベイには、ケーブルレスでダイレクトに着脱できる新システムが採用されている。

Xeon "Woodcrest"のワット性能の高さは、Xserveにおいても1Uサイズのままで従来製品を大きく上回るパフォーマンスを可能にしている。Xserve G5 Dual 2.3GHz G5との比較で、Xserve Quad 3.0GHz XeonはSPECint_rate2000で5.4倍、SPECfp_rate2000で3.7倍になるという。Mac Pro同様に内部空間にもゆとりが生まれ、冗長構成の電源ユニットが可能になった。