会場となっているのは名所・兼六園のすぐそばにある金沢21世紀美術館。円盤のようなユニークな形と、開かれた美術館というコンセプトが全国から大きな注目を集めている。

展示会風景。輸送系が集まるゾーンには、H-IIロケットの第1段エンジンや各種ロケットの模型など、とくに大型の展示物が並べられている。

「H-IIロケット第1段LE-7エンジン」の実物。直径は約2.5m、高さは3m以上にも及ぶ。現在のH-IIAロケットにはこれをさらに改良した「LE-7Aエンジン」が活躍している。

「LE-7エンジン」に使われている「液体酸素ターボポンプ」の内部構造模型(左)。液体酸素用と液体水素用のものが各1基ずつ据え付けられている。

展示会の風景から。「衛星系」「月・惑星探査」「宇宙ビジネス」「有人系」といったゾーンが並ぶ。取材日は平日ながら修学旅行生など多数の来場者でにぎわっていた。

「衛星系」のゾーンから、2006年2月に打ち上げられたばかりの赤外線天文衛星「あかり」の1/5模型。高度約700kmにあり、赤外線による観測で宇宙の地図を作成している。

2006年1月に打ち上げられた陸域観測技術衛星「だいち」の1/8模型。3つの地球観測センサを搭載し、地図作成、地域観測、災害状況把握、資源探査を行う。

「だいち」に搭載されたパンクロマチック立体視センサの実物大模型。いわば巨大なカメラで一度に幅70kmの範囲を観測できる。分解能(解像度)も高く、宇宙から2.5m四方のサイズの物体まで観測ができるという。

新素材の展示から「軽量構体パネル」(左)と「形状記憶ポリマ複合材」(右)。軽量構体パネルはウレタンのように軽いが、叩くとコンコンと音がする硬さ。形状記憶ポリマは形が変化しても加熱すれば元通り。形状記憶合金よりも軽く、加工も容易という。