台湾VIA Technologiesの新プロセッサ「C7」。新コアの「Esther(C5J)」を搭載するもので、従来の「C3」から製品名の数字が一気に上がったが、VIAファンならずともその性能は気になるところだろう。このC7を搭載する最初のマザーボードとなるのが、Mini-ITXフォームファクタの「EPIA-EN」シリーズ。今のところ、「EPIA-EN15000」(動作クロック1.5GHz)と、ファンレス版の「同 EN12000E」(1.2GHz)の2モデルがラインナップされており、今回、EN12000Eを試用する機会を得ることができたので、早速ここでご紹介してみたい。

まず一点最初にお断りしておくが、同じEstherコア搭載のCPUでも、ファンレス版については、VIAはこれまでと同じく「Eden」という名称で呼んでいる。ただこれでは従来の「Nehemiah(C5P)」コアのEdenと紛らわしいので、ここではすべて「C7」の名称で統一したい。販売店によって対応もバラバラなので、多少混乱しそうだ。

Estherコアでの変更点

さてそのEstherコアであるが、Nehemiahコアからの主な変更点は以下の通りになる。これらによるパフォーマンスの向上については、後ほど検証したい。

• プロセスの微細化(130nm→90nm SOI)
• L2キャッシュの強化(64KB→128KB)
• SSE2/3の追加サポート
• FSBの高速化(最大200MHz→同800MHz)
• 動作クロックの高速化(最大1.4GHz→同2.0GHz)

そのほか、セキュリティ機能の「PadLock」も強化されているが、これを利用するには対応アプリケーションが必要となる。注目されるべき機能ではあるものの、現時点ではコンシューマ用途で、あまりメリットを受けることはないだろう。

仕様の比較

プロセッサ	C7	C3	Eden-N
コア	Esther(C5J)	Nehemiah(C5P)
製造プロセス	90nm SOI	130nm
ダイサイズ	30平方mm	47平方mm
パッケージ	nanoBGA2(21×21mm)	EBGA	nanoBGA(15×15mm)
動作クロック	最大2.0GHz	最大1.4GHz	最大1.0GHz
FSB	最大800MHz	最大200MHz	最大133MHz
L1キャッシュ	64KB(データ)+64KB(命令)
L2キャッシュ	128KB	64KB
拡張命令	MMX/SSE/SSE2/SSE3	MMX/SSE
メモリ保護	NX bit	なし
PadLock機能	AES暗号化 ハッシュ関数(SHA-1/256) モンゴメリ乗算器	AES暗号化

チップセットには、こちらも新しいノースブリッジ「CN700」が組み合わされる。FSB 533/400MHzのV4バスに対応し、DDR2 533/400のサポートも追加された。EPIA ENは高性能を追求するようなプラットフォームではないが、現状、DDRメモリよりもDDR2メモリの方が安くなりつつあり、価格的にもDDR2メモリの採用は嬉しいところだ。それに駆動電圧もDDRメモリより低くなっているので、プラットフォーム全体としての省電力性も期待できる。統合グラフィックが依然としてUniChrome Proコアというのは少し残念なところだが、ここは割り切っている部分なのだろう。

仕様の比較

チップセット	CN700	CN400	CLE266
FSB	533/400MHz	200/133/100MHz	133/100/66MHz
メモリサポート	DDR2-533/400 DDR400/333/266	DDR400/333/266	DDR266/200 PC133/100
最大搭載メモリ量	2GB	4GB	2GB
ノース/サウス間	V-Link(533MB/秒)	Ultra V-Link(1GB/秒)	V-Link(266MB/秒)
統合グラフィック	UniChrome Pro
H/Wデコーダ	MPEG-2