S3 Graphicsが昨年11月に発表した最新GPUシリーズが「Chrome S20 Series PCI Express Graphics Processor」だ。ATI・NVIDIAがハイエンドクラスの3Dグラフィック性能でしのぎを削るなか、S3はメインストリームクラスの3D性能と低い消費電力、ビデオ再生での高画質化機能などで、コアなファンを集めてきた(と筆者は思っている)。今回、VIA Technologies Japanのご厚意により、Chrome S20シリーズの最上位GPU「Chrome S27」を搭載したグラフィックスカードを2枚お借りすることができたので、これを用いてS20シリーズの魅力に迫ってみたい。

S27は、DirectX 9.0に準拠したGPUであり、PCI Expressインタフェースに対応した製品だ。90nmプロセスの採用による低消費電力・静音動作などの実現や、メインストリームクラスに向けた価格の実現も可能な、DDR1～DDR3まで柔軟に対応するメモリインタフェースのサポート、GPUのマルチ構成によって性能向上を図る「MultiChrome」機能の搭載……といった特徴を持っている。

まずはカードの仕様を確認

実際に利用するグラフィックスカードの仕様を確認しておこう。今回利用する2枚のカードは、ともに製品版とは多少異なるというサンプルカードとされた。ただ、ひとつは同社いわく「製品版とほぼ同一のサンプル」というもので、カードの表・裏面にヒートパイプで結ばれたヒートシンク、そこにS3ロゴの入ったファンを備えるという冷却機構を搭載していた。一方もうひとつのカードはGPU上にのみファンが搭載されているというシンプルなもの。おそらく2枚目はメーカーサンプルというレベルのカードであるように思う。

サンプルカードの主な仕様

GPUブランド	Chrome S27
コアクロック	702MHz
メモリクロック	662MHz
メモリタイプ	DDR3
メモリ接続バス	128bit
搭載チップ	SAMSUNG K4J52324QC-BC14(512Mbit)×4
メモリ容量	256MB
出力	DVI-I、D-Sub15ピン、Sビデオ
シェーダーバージョン	2.0
ピクセルシェーダー	8
バーテックスシェーダー	4

Chrome S27と他社GPU製品の比較

GPU	Chrome S27	GeForce 6600	Radeon X1300 Pro
コアクロック	700	300	600
メモリクロック	700(?)	275	400
メモリ接続バス幅	128	128	128
ピクセルシェーダー	8	8	4
バーテックスシェーダー	4	3	2

今回のサンプルカードではメモリクロックが662MHzとなっていたが、VIA Technologies Japanに確認をとったところ、メモリクロックに関しては、メモリタイプによって変わるほか、OEMメーカーにより変更が加わる場合もあるとの回答を得た。いちおう、S3 Graphicsの公式発表ではコア・メモリとも700MHzとされているようだ。また、メモリの最大搭載容量もメモリタイプによって変わる。DDR1およびDDR3では最大256MB、DDR2では最大512MBとなっている。