先々週からティーザー広告が始まっているMicrosoftのOrigami Project。たとえば第2週のティーザーのソースを読むとヘッダが

てな感じになっていることで、おおむねTablet PCであろうというのが一般的な予測である。さて、これに呼応するがごとく、IntelもUMPCcommunityでティーザー広告を打っていたわけだが、今回のIDFでは基調講演の中でこのUMPCが取り上げられ(Photo01)、稼動サンプルが示される(Photo02,03)など積極的な取り上げ方をしていた。そもそも今回のMobilityの基調講演は大きく分けて3つのテーマ(Merom Processor / Santa Rosa Platform / UMPC)が語られたわけだが、Microsoftによる情報公開も近いということで、まずはこのUMPCについてちょっとレポートしておきたい。

基調講演あとのブリーフィングにおいてもUMPCは当然登場しており、それなりにきびきび動いていることが示された。今回示されたのは、まさしくTablet PCスタイルのもの(Photo04)と、回転式キーボードが統合された更に小型のもの(Photo05)である。

さて、両者の関係は? というわけでMooly Eden氏に聞いたところ「UMPCはMicrosoftときわめて密接な関係をもって開発してきた」と、あっさりUMPC＝Origami Projectであることを認めた。なぜこの時期に? との質問には「前回のIDFでアナウンスしたHandtop PCの具体的な話を今回行うと約束していたからだ」との事。とりあえず動作サンプルを提示するのがひとつのマイルストーンとして用意されており、これが実現できたことでIntel/Microsoftともにお披露目を行うことを決めた、というあたりなのかもしれない。

さてそのUMPC、2種類のコンセプトモデル共に1GHz駆動の超低電圧版Pentium Mを搭載している(Photo06)。別にこれが最終決定というわけではなく、とりあえず現行製品をベースに作ったからという話だそうで、将来はまた変わる(Core SoloのULV版あたりだろうか?)との話だった。どちらの製品も横長の液晶パネルだが、Tablet PC版が6インチの液晶パネル(Photo07)なのに対し、回転キーボード付は5インチクラスのもの(Photo08)であった。とはいえ、どちらも視認性は良好だった。

ちなみに回転するキーボード類はモックアップではなく、実際に使うことが出来た。(Photo09)上側にはアプリケーションのショートカットが(Photo10)、下側にはQwerty配列に近いキーボードがそれぞれ配される(Photo11)。ちなみに実際に使ってみた感じでは、慣れこそ必要だが十分使える印象である。ひとつの目安としてBlackBerryで入力が出来る人なら多分問題ないだろう。ただ「~」キーが見当たらないとか、ファンクションキーが無い(左下の黒シフトキーを押すと上一列がファンクションキーになる)といった制限があり、IMEを使うためにはキー配置を考える必要がありそうだ。

厚みは(ちゃんと測定したわけではないが)どちらのコンセプトモデルも概ね20mm程度。この厚みに回転機構まで入れて、更にバッテリーまで入っているのだからなかなか凄いとは言えるが、現状バッテリー寿命は概ね15分程度との話。このあたりは、ありもののパーツを組み合わせただけなので致し方ないが、24時間稼動という公約を実現するためにはまだ超えなければならない壁がだいぶありそうな感じだった。

コンセプトモデルに関しては他にも出ているのだが、これはSanta Rosa Platformのレポートとあわせて別記事にてレポートしたい。