上海・蘇州間の高速道路から見えてくる、成長の規模・スピード

上原氏は中国での定点観測について、次のようにも述べている。「中国の急成長は目を見張るものがある。交通インフラの整備もそのひとつだ。上海と蘇州間の高速道路を例に挙げると、初めて来る人はまず片側4車線という広い高速道路に驚く。しかし、さらに驚かされるのはその建設のスピードの方だ」と指摘。

具体的には、「2003年の秋、初めてきたときにはインターチェンジから市街地へ向かう連絡道が工事中のところも一部あり、未舗装の道路のわだちを避けて走るような場所もあった。昨年、工事が終わったという話だったが、さらに片側2車線から4車線への拡張工事が始まった。それからわずか一年で、片側4車線への拡張工事が終わっており、さらに別ルートも合わせて4本の高速道路が完成し、すでに利用可能だという。こうしたインフラ整備の早さは、とても日本では真似ができない」とコメントする。

蘇州市では3年後に市を横断する地下鉄を走らせる計画があるという。「わずか3年で」と信じられない気持ちもあるが、「この国ならやってしまいそうな勢いがある。事実、上海国際空港と浦東新区の龍陽路駅間には、最高速度時速430kmというリニアモーターカーがすでに走っている」と感想を漏らした。