福岡の玄関口、福岡空港。ここから天神も博多も地下鉄一本、十数分あれば到着する

東京から直線距離にして1,100km離れた福岡市は、約140万の人口を数える九州地方最大の都市。中世以来商業が盛んという歴史的背景に、朝鮮半島・中国に近いという地理的条件が重なり、明治以降多くの官公庁や企業が支店を構え、1つの大都市圏を形成している。

PCやデジタル家電の店舗も、数と規模において九州一の充実度を誇る。特にここ数年、ビックカメラやヨドバシカメラなど東京資本の大規模出店が相次ぎ、品揃えでは東京・大阪に大きく引けを取らなくなった。つい最近ではアップルストアが出店するなど、PCやデジタル家電が狙いの買い物客 -- 勝手ながら以降"デジ者"と略させていただく -- にとってますます便利な街に変貌しつつある。

今回、アップルストア福岡天神オープンの取材にあわせ、福博(天神周辺=福岡と博多周辺の意)の街を数年ぶりに探索した。筆者が住んでいた10年前とは街も大きく様変わりしたうえ、半日で主要店舗を回るというタイトなスケジュールだったため、特売情報など地元密着型のトピックはないが、そこは平にご容赦。元在住者が見た現在の福博として、参考程度にお読みいただきたい。

地下鉄もいいが、JR博多駅・博多口から出ている100円循環バスに乗ることを敢えてお勧めしたい