東芝は、ブースの一角に「Cell」用の展示エリアを用意しており、性能や開発環境などの紹介に力を入れていた。Cellは、同社とIBM・ソニーが共同開発した次世代メディアプロセッサ。「プレイステーション3のCPU」として有名であるが、同社は新世代AV機器のプラットフォームとして、積極的に推進していく構えだ。

CellでどんなAV機器が?

同社のブースでは、先月発表されたばかりのリファレンスセットを使ってのデモが行われていた。1つ目のデモは4放送(BSデジタル、地上デジタル×2、IEEE1394接続のハイビジョンカメラ)の同時録画で、もう1つはHDDからの48ストリーム(MPEG-2、720×480)の同時再生だ。Cellは、「PPE(Power Processor Element)」と8つの「SPE(Synergistic Processor Element)」から構成されるマルチコア・アーキテクチャを採用しているが、この48ストリームの再生では、そのうちの6つのSPEがそれぞれ8ストリームずつデコードを担当している。

Cellは組込み用プロセッサとしては、従来をはるかに上回るマルチメディア処理能力を持つ。ほとんど"別次元"とも思えるほどで、デモを見ることで性能が高いことは実感できるが、これでどういった製品ができるのか、イマイチ分かりにくいところではある。

この点について、同社はプレゼンテーションで「ホームサーバーに応用すると、ビデオでドラマを録画して、HDTVデコーダでスポーツを、DVDレコーダで映画を……といった難しいことをしなくても、全てCellがやってくれる」と一例を紹介していた。またエンコードは全てソフトウェアベースで処理しているので、製品の購入後でも新しいフォーマットの追加が簡単に行える、というようなメリットはでてくるかもしれない。

このリファレンスセットは、ハードウェアのほか、OS・ミドルウェア・開発環境なども用意される。来年4月以降に提供を開始する予定で、価格は未定だ。

ウサギ型ロボでAV機器を操作

一方、放送の多チャンネル化に伴い、「選びきれない」「見きれない」時代が近づきつつある、と主張するのが日立製作所。見たらきっと面白いのに、気付かずに見逃してしまう番組もどんどん増えそうだ。これまで、ユーザーの嗜好を学習して自動的に録画予約してくれるような製品もあったが、同社のユニークなところは、そのインタフェースとしてウサギ型のロボットを選んだ点だ。

このロボットはカメラによる顔認識機能を持っており、テレビの前にいるユーザーが誰か判別して、各ユーザーの嗜好にあった番組を推薦してくれる。嗜好はユーザーごとに保存されている視聴履歴から分析するが、今後はユーザーの集中度や歓声などからも興味度を推測、より高精度な嗜好の学習機能を目指すという。

マイクは顔の上下左右に計8個搭載されており、声のする方角を計算して、そちらを向くことができる。また音声認識・合成機能も搭載しているので、音声対話による指示が可能となっている。

ちなみにこのロボット、製品化などは考えていないとのことだが、将来的にはこういった機能をAV機器に搭載していくことは検討するかもしれないそうだ。