写真1がViivプラットフォームの構成だ。Viiv PCは、デュアルコア・プロセッサと対応チップセット、有線ネットワークチップなどのIntelのテクノロジを軸に、従来型のタワー型のデスクトップPCから小型PC、AV機器のような家電スタイルのPCまで、幅広いフォームファクタが可能になるという。基調講演では、「Golden Gate」という次期モバイルCPU「Yonah」を搭載した超小型デスクトップPCのコンセプト機が紹介された。Viiv発表よりも前に紹介されたため、Viiv PCとは呼ばれていなかったが、Yonah搭載などの構成を考えると、この超小型デスクトップPCもViiv PCとなり得そうだ。

現時点でOSは、Windows XP Media Center Editionとなり、すべてのViiv PCにはリモコンが付属する。5.1chのサラウンドサウンドに対応(7.1chはオプションサポート)。また家電製品の感覚で、瞬間的にパソコンをオン/オフできるようにする「Intel Quick Resume Technology」を搭載する。

トランスコーディングが可能なメディアサーバ"エンジン"としても機能する。たとえばDV-AVI形式でViiv PCに保存してあるビデオを、ユーザーがDLNA互換のデジタルメディアアダプタ(DMA)で再生しようとすると、Viiv PCはDMAを認識して自動的にDV-AVI形式をMPEG-2にトランスコードしてストリーミングしてくれる。つまり、Viiv対応機器同士ならば、ユーザーはファイル形式の違いを意識することなく、コンテンツを楽しめる。

Centrinoでは、無線LAN機能を標準搭載することで、無線とWi-Fiホットスポットの価値が消費者に伝わり、ユーザーが増加すると共にWi-Fiを利用した新サービスも誕生、結果的にモバイルノートPC市場が拡大するというエコシステムが構築された。Viivにおいても、エコシステム作りが成功のカギとなる。Viiv PCと対応機器、そしてコンテンツを配信するサービスやアプリケーションの連鎖だ。

同様のエコシステムの成功例として、Appleのデジタル音楽事業が挙げられる。Appleは、ソフトウエア(iTunes)、ハードウエア(Mac、iPod)、サービス(iTunes Music Store)を、シンプルで使いやすい形で連係させて提供し、消費者に受け入れられた。ただし、Appleの場合は、同社がすべてを管理できる範囲で同事業を展開しているため、質の高いデジタル音楽ソリューションが可能になっている面がある。

それに比べると、Viivの対象範囲は幅広い。Intelは、Viivに対応する機器やサービスを徹底的に検証し、消費者が迷わずに扱える使いやすさを実現するとしているが、本当に隅々までハイレベルの使いやすさを徹底できるのか……という不安は残る。ユーザーの利用体験にも関わってくるだけに、エコシステム作りは今後の注目点となりそうだ。

MacDonald氏の基調講演ではまた、今年2月にIntelが買収を発表した映像デバイス開発企業Oplusの新製品「Oplus MN301」も発表された。32bitコントローラを備えるディスプレイプロセッサで、液晶TV、プラズマTV、リア/フロント・プロジェクタなどがターゲットになる。Intelは現在、家電プラットフォーム・ソリューションとして、Intel 854チップセットとPentiumまたはCeleronの組み合わせと、ソフトウエアソリューション「Intel Digital Media Infrastructure 3」を提供している。MacDonald氏は今後、Oplus MN301や電力効率に優れたCPUを取り込んだ高度なシステム・オン・チップ・ソリューションを家電プラットフォームで実現する可能性を示唆した。